Duitse vrachtzeppelin toont interesse in Maastricht

MAASTRICHT (ANP) - Het Duitse bedrijf CargoLifter dat binnen twee jaar met zeppelins vracht wil gaan vervoeren, overweegt dat onder andere vanaf Maastricht te doen.

CargoLifter is deze week in de deelstaat Brandenburg begonnen met de bouw van een reusachtige productiehal voor 48 zeppelins.

Partij Nieuw Limburg heeft Gedeputeerde Staten van Limburg gevraagd de plannen serieus te nemen. “Wellicht is de zeppelin een betere economische motor voor onze provincie dan de aanleg van een Oost-Westbaan”, schrijft PNL-statenlid F. Zinken.

De zeppelin CL160 is ontwikkeld in samenwerking met de vakgroep lucht- en ruimtevaarttechniek van de universiteit van Stuttgart. Het gaat om zeppelins van 240 meter lang en 60 meter breed die speciaal geschikt zijn voor vervoer van zware vracht. Er kan 160 ton vracht mee. Met een gemiddelde snelheid van 100 kilometer per uur kunnen de enorme, met heliumgas gevulde gevaarten een afstand van 10.000 kilometer afleggen.

Groot voordeel van de nieuwe generatie zeppelins is volgens Gehrlein dat vliegvelden geen noemenswaardige infrastructurele aanpassingen hoeven door te voeren. De vrachtzeppelin landt namelijk niet, maar zet met een soort grijpers lading neer en pakt het op.

Voorlopig is CargoLifter van plan 48 zeppelins te bouwen. De eerste moet in 2000 vliegen. De ontwikkel- en prototypekosten bedragen tot die tijd minstens 250 miljoen Duitse marken. Als aandeelhouders zijn onder andere industriële conglomeraten als ABB en Thyssen bij het project betrokken. Maastricht Aachen Airport heeft nog niets van de Duitsers gehoord. De Limburgse industriebank LIOF ontving twee maanden geleden al een brief met plannen.