Staatssecretaris Linschoten legt kritiek van Eerste Kamer op Ziektewet naast zich neer

DEN HAAG (ANP) - Staatssecretaris Linschoten van sociale zaken wijst de kritiek van de Eerste Kamer op zijn wetsvoorstel om de Ziektewet te schrappen grotendeels van de hand.

Hij geeft toe dat het plan enige risico's en overgangsproblemen bevat, maar die doen zich volgens hem voor bij elk groot project. Bovendien kunnen die problemen niet worden opgelost door met de invoering ervan te wachten.

Linschoten heeft dat gisteren aan de senaat geschreven. Hij onderstreept dat “het kabinet het zeer zou betreuren indien dit wetsvoorstel onverhoopt vertraging zou oplopen”. De beoogde invoeringsdatum is 1 februari.

Het voorstel houdt in dat werkgevers hun personeel bij ziekte een jaar lang minstens 70 procent van het loon moeten doorbetalen. De door premies gefinancierde uitkering van de bedrijfsvereniging verdwijnt. Deze aanpak moet de werkgevers prikkelen tot een beter verzuimbeleid en een bezuiniging van 900 miljoen opleveren.

Uit hun vorige week ingediende schriftelijke reacties op het plan blijkt dat de senaatsfracties er grote moeite mee hebben. Vooral de PvdA en de oppositiepartijen zijn kritisch. D66 is in principe voor, maar heeft wel een groot aantal vragen. Alleen de VVD is overwegend positief.

De twijfels van de senatoren worden vooral ingegeven door de vrees dat bedrijven strenger zullen selecteren bij het aantrekken van nieuw personeel. Mensen met een zwakke gezondheid zouden daarvan de dupe worden. Bovendien bestaat het risico dat werkgevers steeds meer gebruik zullen maken van tijdelijke krachten.

De PvdA heeft aangedrongen op een latere invoeringsdatum, zodat meer tijd onstaat om de “losse einden aan elkaar te knopen”. Ook pleiten de sociaal-democraten voor een geleidelijke invoering.

Zowel PvdA als D66 betwijfelen of het wel nodig is snel met nieuwe ingrepen in de Ziektewet te komen, omdat een recente maatregel al positieve effecten heeft opgeleverd. Sinds 1994 draaien bedrijven twee tot zes weken zelf op voor de kosten van ziekteverzuim.