Danneels: Ik ben bedrogen

BRUSSEL (AFP, Belga) - De Belgische priester André Vanderlyn die in voorarrest zit wegens seksueel misbruik van zeven jongens, heeft kardinaal Danneels voorgelogen. Dit heeft de aartsbisschop van Mechelen-Brussel gisteren op een persconferentie gezegd.

“Als hij me niet had voorgelogen, dan hadden we de nodige maatregelen getroffen”, zei de kardinaal. In plaats daarvan schreef Danneels een brief aan Claude Lelièvre, commissaris-generaal voor de rechten van het kind, waarin hij pleitte voor “omzichtigheid” in de zaak van de Brusselse priester. “De betrokken persoon geniet een uitstekende reputatie en heeft blijkbaar geen enkel laakbaar feit gepleegd.”

Gisteren zei Danneels dat op dat moment het vermoeden van onschuld bestond. Desondanks had de kerk meteen nauwer toegezien op de handel en wandel van de 63-jarige priester. Danneels zei dat hij in deze zaak “steeds doortastend en in eer en geweten zal optreden”. Met klem ontkende hij dat de r.-k. kerk in België heeft geprobeerd om van seksueel misbruik verdachte priesters af te schermen voor het gerecht.

Eerder liet de kardinaal al weten dat het aartsbisdom alle medewerking had verleend aan het gerechtelijk onderzoek: “Alle informatie en dossiers zijn ter beschikking gesteld”. De Belgische krant Le Soir trok deze verklaring na bij commissaris-generaal Lelièvre en kreeg te horen dat het eerste slachtoffer en zijn ouders door de kerkonder druk waren gezet.

Danneels wees er gisteren op dat geestelijken te maken hebben met het “probleem van beroepsgeheim, om niet te zeggen biechtgeheim”. Dit “juridisch vacuüm” is volgens de kardinaal aan opheldering toe.

Vanderlyn, pastoor in de Brusselse wijk Sint-Gillis, werd op 20 juni aangehouden wegens de verkrachting van een 12-jarige jongen, vorig jaar maart. Hij zei dat dit onder invloed van alcohol was gebeurd. Vorige week bleek dat er nog zes klachten wegens seksueel misbruik tegen de priester zijn ingediend. Vanderlyn heeft inmiddels bekend.