FESTIVAL OP INTERNET

“De database vertalen, dat was het moeilijkst”, zucht Wim Wiegmann van 'Kennis Werkt', een klein Rotterdams bureau dat websites ontwerpt. Ter illustratie tovert hij het computerscherm van de strakke Internet pagina van het Internationale Film Festival Rotterdam om tot eindeloze reeksen cijfers, lettertjes en symbolen. Dat is de database. Daar zitten al die honderden films, regisseurs, data, fotootjes, beelden, landen van herkomst, acteurs, jaartallen en alle 'links' gecodeerd in opgeslagen.

Het kostte meer dan zweet, tranen en de nodige irritaties, maar het is Wiegmann en zijn drie collega's van 'Kennis Werkt' na ruim drie maanden van veel te weinig slaap gelukt. Het Filmfestival staat sinds een week op Internet, en dan niet in de statische catalogusvorm zoals het verleden jaar was, maar op een uitdagende manier die zowel de doorsnee filmfan als de freaks zal kunnen bekoren. De Website voegt nu oneindig veel toe aan de papieren catalogus.

“Vorig jaar is het Festival op Internet als experiment begonnen. De organisatie zag de opmars van de nieuwe media waar je al hele speelfilms mee kunt versturen. Daarom hebben ze ons ingehuurd, om op die ontwikkelingen in te spelen”, vertelt Wiegmanns collega Frans Vermeer.

Het festival heeft als web-adres http://www.iffrotterdam.nl. Wie dat opvraagt kan vervolgens door naar de Profsite, waar sinds november informatie over het festival op te lezen is. Maar veel interessanter is de site die speciaal voor het festival zelf bedoeld is. Daar kan men kiezen uit vier ingangen: de D(igital Daily), (e)X(ploding cinema), P(rogramme Schedule) en C(atalogus). En hoewel alle vier op het scherm evenveel ruimte krijgen, zijn de Digital Daily en Exploding Cinema verreweg het meest baanbrekend en fascinerend.

De Digital Daily, die vorig jaar in een beperkte en weinig succesvolle versie ook al aanwezig was, is het digitale dagblad. Daarin staat dagelijks bijgewerkte achtergrondinformatie, actuele informatie, aankondigingen, wijzigingen. Maar ook recensies en eigen bijdragen van de Internetgebruikers. De krant is interactief. Iedereen kan reageren, informatie bijdragen, een eigen mening geven en kritiek spuien. “Het wordt een soort reageerbuis”, vat Wiegmann het concept van de Digital Daily samen. De krant opent op 24 januari, de dag waarop de eerste film wordt vertoond. Als het festival afgelopen is wordt alles 'bevroren' en zal dienen als naslagwerk.

En dan Exploding Cinema. De organisatie van het festival heeft dit jaar gekozen voor een terugblik (1972) en een vooruitblik: de ontwikkelingen op het gebied van de nieuwe media en de toepassingen daarvan in de cinema. Wie de Exploding pagina aanklikt kan nog weer verder surfen. Naar 'webchat' bijvoorbeeld, dat de mogelijkheid biedt om on line met een regisseur te praten.

En natuurlijk is er ook film. Onder de 'quicktime movies' optie. “Daar kun je stukjes gedigitaliseerde film binnenhalen”, vertelt Wiegmann. Als je geduld hebt tenminste. Het duurt bijna een kwartier om tien seconden film binnen te halen. “Het is meer om aan te tonen dat het kan.”

Freaks met supersnelle modems kunnen ook nog terecht op 'on line storyboarding', waar je zelf kunt knippen en plakken in digitale films. Vermeer: “We zitten daarmee aan de rand van het mogelijke. Je hebt niet alleen een heel er snel modem nodig, maar om films te bewerken moet je ook over noasl geavanceerde software beschikken. Het is eht puur voor de freaks.”

De 'gewone' Internetgebruiker met een simpel modem kan wel meedoen aan 'on line scriptwriting', waarvan het principe hetzelfde is als het 'storyboarding', maar dan met woorden in plaats van beelden. Het idee is dat iedereen zinnen toe kan voegen aan een verhaal, waarna uiteindelijk een volledig script ontstaat.

Naast het interactieve gedeelten van de Digital Daily en Exploding Cinema bieden de pagina's van de Catalogus en de Programme Schedule een duizelingwekkende hoeveelheid informatie. Klik je bijvoorbeeld de film 'Kids' aan, dan krijg je de vertoningsdatum en -tijden en een korte beschrijving van de film, maar ook de mogelijkheid van 'links' naar Catalogus om verdere informatie op te diepen over bijvoorbeeld inhoud en regisseur.

En voor hen die last hebben van een complete geheugen blackout is er de 'search' funktie, die onder meer Catalogus teksten doorzoekt op een ingetypt trefwoord. Weet je bijvoorbeeld dat er een film over skateboarders is, maar niet hoe die heet, dan kun je 'skate' intypen en is het zeer aannemelijk dat je uiteindelijk bij 'Kids' terecht komt.

De festival site moet het nirvana voor de filmfanaat worden. “We hebben ook geprobeerd zoveel mogelijk dingen die ter zake doen via 'links' met andere informatie op het Internet te verbinden”, zegt Wiegmann. “Je hebt de hele wereld als informatiebron.”

Maar het moet simpel blijven: “Met een 28K8 modem heb je het hoofdmenu binnen twaalf seconden.” En voor de gemiddelde leek moet die strakke, eenvormige, gebruikersvriendelijk lay-out een zegen zijn. Wiegmann, grinnikend: “We hebben het getest op festivaldirecteur Emile Fallaux. Dat is een redelijke Internet leek. En hij begreep het ook.”