Ook de Belgen vrezen voor het water dat maar blijft stijgen

Van onze correspondent BRUSSEL - Belgie ging gisteren met angst en beven de nacht in. Het water in de Maas, dat men sinds dinsdag met vreugde had zien zakken, steeg weer. Tegen middernacht was het nog maar 50 centimeter van het niveau dat het in december 1993 had bereikt.

Rond Maasmechelen waren enkele dorpen afgesloten door ondergelopen wegen. De brandweer verwachtte niet dat de Maas het peil van december 1993 zou bereiken. Maar zeker was dit niet; de mensen werd aangeraden rekening te houden met mogelijke evacuaties.

Ernstiger was de situatie langs de boven-Maas en bij de zij-rivieren Lesse en Ourthe. De pittoreske Maasstad Dinant, bij de Franse grens, was vanaf gistermiddag geisoleerd. De kades van de Maas staan onder water en het peil blijft stijgen.

In de Lesse-valei moest een tiental mensen geevacueerd worden. Ook hier raakten dorpen afgesneden. Het dorp Han Sur Lesse is door een fikse stroom doormidden gesneden.

Het drinkwater in Han Sur Lesse en omliggende dorpen raakte vervuild door het rivierwater. Drinkwater moest worden aangevoerd. Mensen die tot hun knieen in het water stonden, kregen soep uitgedeeld. Kinderen gingen van en naar school op de rug van hun ouders. Ook de juf werd gedragen.

Gisteren viel in Oost-Vlaanderen een dode, maar dat kwam doordat een duiventil die de man aan het afbreken was, door rukwinden instortte.

Vergeleken met de Maas zijn de moeilijkheden in de Schelde gering, hoewel het debiet in die rivier inmiddels twintigmaal groter is dan normaal. Het scheepvaartverkeer werd gisteren op gedeelten van de boven-Schelde stilgelegd, omdat de sluizen onderliepen en niet meer functioneerden.

In het strromgebied van de Maas bereidde men zich gisteren voor op een herhaling van december 1993. Boeren die toen door het water werden verrast en have en goed verloren, waren met zandzakken in de weer.

De schade die in 1993 langs de Maas werd aangericht is nog lang niet hersteld. De kleine 200 claims ten laste van het rampenfonds wachten nog op behandeling. Het kan nog jaren duren voor de gedupeerden hun vergoeding krijgen: langs de rivieren leven mensen die nog wachten op de vergoeding van de schade die zij leden bij de overstroming van 1980.