Indonesiërs hamsteren nu roepia in vrije val raakt

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De bevolking van Indonesië is op grote schaal gaan hamsteren. Omdat de roepia, de nationale munt, gisteren in een vrije val raakte, vrezen velen dat de inflatie sterk zal stijgen. Terwijl de financiële crisis in het land zich met de dag verscherpt, gaan in de Indonesische pers openlijk stemmen op dat president Soeharto moet aftreden.

Het in elkaar storten van de roepia duidt er op dat het vertrouwen in de regering-Soeharto geheel is verdwenen. De toch al zwaar gehavende nationale munt klapte gisteren met nog eens 15 procent in, tot 9650 tegen de dollar. Daarmee is de roepia nog maar een kwart waard vergeleken met een half jaar geleden. Ook de effectenbeurs van Jakarta kreeg een zware dreun. Het koerspeil van de aandelen zakte met 12 procent in, het grootste verlies op één dag sinds acht jaar.

De verscherpte crisissfeer volgt op een toespraak van Soeharto, dinsdag in het parlement, die sterke twijfels oproept over het realiteitsgehalte van zijn beleid. Kritiek daarop werd onder meer verwoord door het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken. “Er moet in Indonesië nog veel meer gebeuren”, aldus een woordvoerder in Washington.

Het instorten van de roepia-koers, in weerwil van de miljardensteun van het IMF, leidt in Indonesië tot schier onoverkomelijke problemen bij het aflossen van de buitenlandse schulden van overheid en bedrijfsleven. Omdat de invoer in dure dollars moet worden afgerekend, dreigt de binnenlandse geldontwaarding bovendien sterk op te lopen. Vanwege de aanhoudende droogte in het land zijn ook binnenlandse producten als rijst, pepers, spijsolie en melkpoeder inmiddels al 50 procent duurder.

De snel oplopende inflatie leidt tot grote onrust onder de bevolking. Als gevolg van hamsterpraktijken raken in supermarkten de schappen met dagelijkse levensbehoeften helemaal leeg. Luitenant-generaal Yunus Yosfia, in het Indonesische leger verantwoordelijk voor sociaal-politieke zaken, riep de bevolking gisteren op niet in paniek te raken. Ook waarschuwde hij ervoor dat bepaalde groeperingen misbruik van de situatie kunnen maken.

Door de onrust komt de positie van president Soeharto steeds meer onder druk. De krant Jakarta Post kwam gisteren met de oproep van een groep oud-legerofficieren en politici, verenigd in de 'Nationale broederschap', dat het 76-jarige staatshoofd bij de komende presidentsverkiezingen (op 11 maart) moet worden vervangen. Daags tevoren meldde dezelfde krant dat de invloedrijke moslim-leider Amien Rais zich opwerpt om een brede oppositiebeweging te vormen.

- Pagina 6: Crisis brengt Soeharto in netelige problemen