Handelsoverschot Japan voor het eerst in vijf jaar omlaag

TOKIO (DPA, Reuter) - Japan heeft voor het eerst sinds 1990 zijn handelsoverschot zien dalen. Japanse economen verwachten dat het dit jaar nog verder omlaag zal gaan door de grotere aantrekkelijkheid van de import.

Over 1995 bedroeg het overschot van de uitvoer over de invoer 107,1 miljard dollar, 11,4 procent lager dan de 120,8 miljard van 1994. Dat was toen een record. De laatste maanden daalt het overschot nog sneller dan over het hele jaar: 19 procent in november en 16 procent in december.

Vanwege de hoge koers van de yen en de daardoor verzwakte concurrentiepositie van de Japanse industrie hebben veel ondernemingen hun produktie naar andere landen verhuisd. Veel elders vervaardigde produkten worden vervolgens weer in Japan geïmporteerd. Mede daardoor steeg de import in 1995 met 22 procent, waar een exportgroei van slechts 12 procent tegenover stond.

Gezien de voorgenomen nieuwe economische hervormingen verwacht ook de Japanse regering een verdere daling van het overschot. Dat is vooral van belang voor de verhouding tussen Japan en de Verenigde Staten. De Amerikanen klagen al jaren over het naar hun mening te eenzijdige patroon in de handelsbetrekkingen tussen de twee landen. In het afgelopen jaar daalde het Japanse handelsoverschot ten opzichte van de VS echter al van 55 tot 45,5 miljard dollar.

Japanse economen ramen het surplus in de handel met de VS dit jaar op hooguit 30 miljard dollar, maar misschien is het niet meer dan 10 miljard. Toch kunnen er op sommige terreinen opnieuw spanningen ontstaan tussen de twee landen. Eerder deze week verklaarde de vice-minister van buitenlandse handel dat Japan de vrijwillige beperking van de export van micro-chips naar de VS in juli zal beëindigen.

Ook in de handel met Europa daalde het overschot, en wel met 13 procent tot 19,44 miljard dollar. Daarentegen zag Japan het surplus op de handel met andere Aziatische landen met 15 procent stijgen.

De auto-export viel voor het vijfde jaar op rij terug, en wel met 11,2 procent. Aan de importkant viel vooral de stijging van de invoer van computers en andere kantooruitrusting op. In deze sector was het invoercijfer 74 procent hoger dan in 1994.