VS en Engeland wijzen nieuw voorstel Irak af

BAGDAD, WASHINGTON (Reuters, AFP, AP) - Opnieuw heeft Irak een voorstel gedaan om een militaire aanval van de Verenigde Staten te voorkomen. Dat voorstel werd even snel weer verworpen.

Volgens de Britse minister van buitenlandse zaken, Robin Cook, is Saddam Hoessein bereid 45 zogeheten 'presidentiële plaatsen' voor één keer voor een bezoek van wapeninspecteurs van de Verenigde Naties open te stellen. Cook, op bezoek in Saoedi-Arabië om steun te krijgen voor een militaire actie tegen Irak, wees het aanbod van Bagdad onmiddellijk van de hand, ongetwijfeld daarin gesteund door Amerika. Cook voegde er wel aan toe dat het een teken kan zijn dat Saddam toch aan het buigen is voor de internationale druk. Waarnemers zeiden gisteren dat het alleen inspecteren van door Irak aangewezen plaatsen geen enkele zin zou hebben, omdat er genoeg plaatsen zijn waar niets aan de hand is. Het gaat de VN-inspecteurs juist om plaatsen waar Saddam geen pottenkijkers wenst.

Volgens een Unscom-rapport dat aan leden van het Britse Lagerhuis is verstrekt heeft Irak vermoedelijk ruim 600 ton chemisch materiaal dat volgens de VN-deskundigen kan worden gebruikt voor het maken van zenuwgas, het uiterst giftige VX. Een druppeltje VX op de huid kan de dood al veroorzaken. Bovendien zou er in Irak zeventien ton aan kweekmiddelen voor het aanmaken van de gevaarlijke bacterie anthrax of miltvuur liggen opgeslagen. Dat is drie keer zoveel als de hoeveelheid die de Iraakse autoriteiten hadden opgegeven. Bij een doeltreffende verspreiding kan 100 kilogram anthrax drie miljoen mensen doden.

Volgens de VN-wapeninspecteurs kan Irak, als het de kans krijgt, binnen vijf jaar een kernwapen maken. Voor de productie van lange-afstandsraketten heeft Irak niet meer dan een jaar nodig. In 1991, na de Golfoorlog, werd VN-wapeninspecteurs duidelijk dat Saddam Hoessein toen nog anderhalf jaar verwijderd was van de aanmaak van splijtbaar materiaal voor een nucleair wapen. Irak had naar schatting tien miljard dollar uitgegeven om de eerste Arabische atoommacht te worden.

Zowel de VS als Groot-Brittannië lijken voet bij stuk te houden in hun eis dat Irak de VN-missies de vrije hand moet geven, en dat het anders oorlog wordt. De Britse krant The Independent wist, bronnen in Washington citerend, zelfs te melden dat er al een datum geprikt is waarop de aanval gaat beginnen: noteert u de 17de februari in uw agenda.

Saddam Hoessein gaf gisteren bevel alle Arabische gevangenen en aangeklaagden in zijn land vrij te laten.