Ook kans op vervolging Steffi Graf

BRÃœHL (DPA) - Steffi Graf moet rekening houden met een vervolging door de Duitse justitie wegens belastingfraude. De politie hield woensdag al de vader van de tennisster, Peter Graf, aan op verdenking van fraude. Hij is inmiddels opgenomen in de gevangeniskliniek van Hohenasperg.

Gisteren kwam naar buiten dat ook tegen de nummer één van de wereldranglijst onderzoeken lopen. Vooralsnog echter is er geen sprake van een arrestatiebevel. Daarvoor zijn de bewijzen, verzameld bij de huiszoeking in Brühl op 23 mei, onvoldoende.

Of de woensdag in beslag genomen papieren meer belastend materiaal opleveren, zal pas in de loop van volgende week blijken. Vast staat wel dat Steffi Graf met aanzienlijke navorderingen te maken krijgt. Haar vermogen wordt momenteel geschat op ruim honderd miljoen gulden.

Een woordvoerder van de belastingdienst verduidelijkte: “Een verklaring van Steffi over de ingevulde formulieren kan weliswaar door iemand anders tot in de details zijn voorbereid, ze heeft ze zelf steeds ondertekend. Daardoor is ze bij de zaak betrokken, ook al weet ze misschien niets van de frauduleuze handelingen.”

Vader Graf blijft waarschijnlijk voorlopig achter slot en grendel. De officiële aanklacht is ook bekendgemaakt. Over een geschat inkomen van rond de 35 miljoen mark zou over de laatste vier jaar zeker tien miljoen te weinig aan belasting zijn betaald.

Steffi zelf is inmiddels afgereisd naar de Verenigde Staten. Op korte termijn wil ze daar de training hervatten voor de US Open. Steeds meer wordt er rekening mee gehouden dat ze zich wegens de penibele omstandigheden voor de laatste Grand Slam van dit jaar terugtrekt. Mede omdat ze ook nog steeds last heeft van een blessure aan de rug.

Opel, hoofdsponsor van Steffi Graf, houdt zich voorlopig op de vlakte. “De situatie is voor ons natuurlijk zeer pijnlijk”, meldde een woordvoerder. “Aan de andere kant heeft Steffi in alle gesprekken die we met haar hebben gevoerd nooit op welke wijze dan ook financieel ontoelaatbare voorstellen gedaan. Wij hebben geen enkele reden aan haar oprechtheid te twijfelen.”