Brand verwoest houthandel

Van een onzer verslaggevers ROTTERDAM - Een grote brand heeft gisteren de houthandel Abraham van Stolk in Rotterdam vrijwel volledig verwoest. De rookontwikkeling was zo hevig dat de 250 gedetineerden en ook personeelsleden van de nabij gelegen penitentiarie inrichting De Schie enkele uren verstoken bleven van de aanvoer van verse lucht.

De gevangenisdirectie besloot de ventilatiekanalen van het cellencomplex te sluiten, toen bleek dat de rook zich via dit systeem tot in het gebouw verspreidde. Evacuatie van de gedetineerden is niet overwogen. De Schie kan minimaal 24 uur zonder toevoer van verse lucht, reden waarom van paniek geen sprake was. Bovendien was de blusinstallatie juist woensdag nog geïnspecteerd en in orde bevonden. Wel besloot de directie af te zien van het 'luchten' van de gedetineerden.

De brand aan de naar de houthandel vernoemde weg werd 's ochtends vroeg door surveillerende agenten ontdekt. Om te voorkomen dat de vlammen zich zouden verspreiden tot aan de muren van De Schie werd een brandgang gemaakt tussen de gevangenis en het terrein van de houthandel. De tachtig brandweerlieden uit Rotterdam en omliggende gemeenten waren zes uur in touw, alvorens zij met behulp van onder meer een drietal blusboten de brand meester waren. Aanvankelijk bestond de vrees dat de brand zou overslaan naar andere, op het bedrijvenpark gevestigde bedrijven. In haar pogingen dit te voorkomen werd de brandweer gehinderd door de geringe capaciteit van de blusinstallatie van het bedrijvenpark. Hierdoor moest de brandweer water halen uit het riviertje De Schie, hetgeen een half uur vertraging opleverde. Volgens brandweercommandant J. Berghuijs zijn blusinstallaties op bedrijfsparken zelden of nooit berekend op zeer grote branden.

Bij de 271 jaar oude onderneming Abraham van Stolk lag voor 26 miljoen gulden aan hout opgeslagen. Ook het nieuwe kantoor ging volledig in vlammen op. Tot in Spijkenisse en Hoogvliet dwarrelden roetdeeltjes neer, die volgens de milieudienst Rijnmond (DCMR) geen gevaar vormden voor de volksgezondheid. Bij de milieudienst kwamen tot ver in de middag vanuit Rotterdam, Schiedam en Vlaardingen ook tientallen klachten binnen over stank.

Naar de oorzaak van de brand wordt een onderzoek ingesteld. Ook een mogelijk verband met een drietal grote branden bij hout- en palletbedrijven, vorig jaar in Rotterdam, wordt onderzocht. Hoe deze branden, waarbij voor miljoenen guldens schade werd aangericht, konden ontstaan is nooit achterhaald. Niet uitgesloten wordt dat zij het werk zijn geweest van een pyromaan.