Gebrselassie start toch op WK in Athene

ATHENE (Reuter) - Haile Gebrselassie start toch op de 10 000 meter van de wereldtitelstrijd atletiek. De olympisch kampioen uit Ethiopië op dit onderdeel en tweevoudig wereldkampioen (vijf en tien km) had al in een vroeg stadium afgezegd omdat hij de baan in Athene te hard vond voor lange afstanden.

De oppervlakte van het kunstsstof is van hetzelfde materiaal als vorig jaar in Atlanta, waar Gebrselassie op de 10 000 meter zijn voeten tot bloedens toe open liep en zich voor de halve afstand terugtrok.

Primo Nebiolo, de almachtige voorzitter van de internationale federatie IAAF, meldde zaterdag bij aankomst in de Griekse hoofdstad dat Gebrselassie op zijn besluit was teruggekomen.

Giorgio Reineri, algemeen secretaris van de federatie, voegde er aan toe dat er geen druk op de Afrikaanse “wonderloper” was uitgeoefend.

Wel bevestigde hij veelbetekenend dat atleten die wel door hun eigen bond voor de WK zijn aangemeld als deelnemer, maar niet komen opdagen, het risico lopen voor twee jaar geschorst te worden. “Van de kant van de internationale atletiekfederatie is geen druk op Gebrselassie gelegd”, bezwoer Reineri.

Het grote doel van de 24-jarige Gebrselassie was dit seizoen het heroveren van het wereldrecord op de 10 000 meter dat hem vorig jaar augustus in Brussel door de Marokkaan Hissou was ontnomen. Dat lukte hem op 4 juli in Oslo, waar de Ethiopiër met 26.31,32 ruim zes seconden sneller was dan Hissou.