Topambtenaar wil premies voor pensioenen belasten

Van onze redactie economie DEN HAAG - Als de pensioenpremies voortaan fiscaal belast worden, is een “dramatische verlaging” van de tarieven voor de inkomstenbelasting mogelijk. De tarieven op alle vormen van inkomen kunnen dan dalen naar 35 procent.

Dat schrijft S. van Wijnbergen, secretaris-generaal van het ministerie van economische zaken, in het traditionele nieuwjaarsartikel in het economenblad ESB. Het is de eerste bijdrage van Van Wijnbergen, die afgelopen jaar L. Geelhoed opvolgde.

De nieuwe secretaris-generaal is een fel voorstander van flexibilisering van de arbeid. Alleen zo kan de werkloosheid werkelijk worden teruggedrongen. Voor zijn benoeming haalde hij fel uit naar minister Melkert van sociale zaken, die de vele zegeningen van het poldermodel bezong. “Pure volksverlakkerij”, aldus Van Wijnbergen eind '96.

Zijn belastingideeën in ESB zijn bedoeld om de nog altijd ontoelaatbaar hoge werkloosheid werkelijk terug te brengen. Want hij houdt vol dat het poldermodel dat kernprobleem niet verhelpt, hoewel Van Wijnbergen nu erkent dat het poldermodel ook gewerkt heeft.

De flinke daling van de werkloosheid het afgelopen jaar is volgens hem alleen te danken aan het feit dat er steeds minder mensen werkloos worden. De mensen die al werkloos waren, blijven dat doorgaans, aldus de secretaris-generaal.

Het fiscaal belasten van pensioenpremies is volgens hem een van de weinige mogelijkheden om lagere belastingen op arbeid te realiseren. De andere optie - het afschaffen van de hypotheekrente-aftrek - is politiek gezien onbespreekbaar, zo schrijft Van Wijnbergen.

Dankzij de belastingverlaging wil hij vooral arbeid vlak boven het minimumloon aantrekkelijk kunnen maken. Dat is volgens hem een van beste manieren om de harde kern van de werkloosheid aan te pakken.

Daarmee kan de zogeheten armoedeval worden vermeden. Vaak gaan werknemers die uit de bijstand komen er in inkomen op achteruit als ze werk accepteren. Allerlei subsidieregelingen gaan immers sterk omlaag boven het minimumloon.

Zijn belastingplan is zeer ingrijpend. Nu zijn de pensioenpremies niet belast. Werknemers betalen pas belasting als hun pensioen wordt uitgekeerd. Over de eerste schijf betalen gepensioneerden echter veel minder dan anderen omdat zij geen sociale premies hoeven te betalen.

Deze subsidie is, schrijft de nieuwe secretaris-generaal, de grootste in het hele belastingstelsel. Groter dan de hypotheekrente-aftrek. En met slechte bijwerkingen. Zo komen de voordelen vooral bij de rijken terecht, stelt Van Wijnbergen.

Als die subsidie verdwijnt, kunnen de tarieven op alle vormen van inkomen dalen naar 35 procent, over nieuwe pensioenuitkeringen hoeft geen belasting meer te worden betaald en de vermogensbelasting kan worden afgeschaft.

Van Wijnbergen erkent dat invoering van zijn ideeën voor overgangsproblemen kan zorgen. De pensioenen die nu reeds uitgekeerd worden, wil hij ongemoeid laten. De pensioenen die nu opgebouwd worden, wil hij ook met rust laten, maar wel gaan heffen over de nieuwe rechten die zij opbouwen.