Mogelijk duizenden doden bij aardbeving Afghanistan

DOESJANBE (Reuters, AFP, AP) - Volgens Afghaanse bronnen zijn bij een aardbeving in het noorden van Afghanistan 3000 tot 4000 doden gevallen. De beving deed zich woensdagavond al voor, maar gisteren werd de omvang ervan pas duidelijk.

Berichten over een groot aantal slachtoffers kwamen eerst van de noordelijke alliantie die tegen de Taliban vecht en het getroffen gebied beheerst. Het Afghaanse persbureau AIP meldde 3600 doden, zich beroepend op oppositieleiders in Afghanistan. De Taliban-regering in de Afghaanse hoofdstad Kaboel liet 's avonds weten dat er 3230 doden zijn gevallen.

Deskundigen twijfelen aan de juistheid van deze cijfers. De aardbeving had een kracht van tussen de 5,6 en 6,1 op de schaal van Richter, en geldt niet als uitzonderlijk zwaar. Het Internationale Rode Kruis noemde het cijfer van 2130 slachtoffers, gemeld door de Afghaanse Rode Halve Maan, “sterk overdreven”, omdat het getroffen gebied nabij de grens met Tadzjikistan erg dunbevolkt is.

In het rampgebied leven veel vluchtelingen. Het epicentrum van de beving lag bij de stad Rostak, in de provincie Tachar. Hemelsbreed zo'n vijftig kilometer van Rostak bevindt zich een Belgisch team van Artsen zonder Grenzen. De Belgen hebben de beving woensdag wel gevoeld, maar die niet als zwaar ervaren.

Volgens Afghaanse vertegenwoordigers zijn minstens 15 000 mensen dakloos geworden. Het Nederlandse Rode Kruis heeft gisteren 50 000 gulden beschikbaar gesteld voor leniging van de eerste nood. Reddingswerkzaamheden worden bemoeilijkt door de sneeuw die in de provincie is gevallen, bovendien zijn veel wegen in het onherbergzame gebied tijdens de oorlog verwoest.