Zonsopkomst is geen geheim in Singapore

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De Singaporese opperrechter Jong Pung How heeft een streep getrokken. Van het feit dat de zon in het oosten opkomt, kan geen geheim worden gemaakt.

Of de oostelijke zonsopkomst ooit echt geheim is verklaard in Singapore, was gisteren niet duidelijk, maar het was ook maar een voorbeeld van de rechter: wat iedereen weet, mag de overheid niet tot geheim bestempelen. De media in Singapore noemden het een 'mijlpaal' in de rechtspraak van het land. En dat is het ook.

Opperrechter Jong moest een uitspraak doen in de zaak van een advocaat die tot een boete van ruim 15 000 gulden was veroordeeld op grond van de Wet op staatsgeheimen. De raadsman had een aantal adressen verkregen van een politieman. Volgens de aanklager is deze informatie geheim tot ze wordt vrijgegeven door de autoriteiten. Maar rechter Jong weigerde hierin mee te gaan. “Gegevens die geen gevaar in zich dragen of die publiekelijk verkregen kunnen worden, mogen niet tot geheim worden bestempeld.”

En Jong ging nog verder. Onder de Singaporese Wet op staatsgeheimen is het een overtreding iets te verwerven waar je geen recht op hebt. Dat moet niet worden overdreven, vindt de rechter. “Stel, in een kantine van het leger is een poster opgehangen van een brouwerij, waarop een meisje in badpak bier aanprijst. Een soldaat pikt de plaat en neemt 'm mee naar huis. Dat een schending van het staatsgeheim noemen, gaat te ver.”

De media in Singapore zijn ingenomen met de uitspraak. De geheimenwet wordt vooral tegen hen gebruikt. Zo werden twee jaar geleden vijf redacteuren van de Business Times veroordeeld omdat zij de cijfers van de regering over de te verwachten economische groei hadden gepubliceerd.