Enthousiaste bijval Cubanen voor pauselijke roep om vrijheid

HAVANA (AP, AFP, DPA) - In de laatste mis die hij opdroeg voor zijn vertrek heeft paus Johannes Paulus II Cuba opgeroepen nieuwe wegen in te slaan. Hij haalde uit naar het communisme, maar ook veroordeelde hij het neo-kapitalisme dat elders in de wereld een tweedeling tussen arm en rijk veroorzaakt.

“Cuba moet het isolement doorbreken: Cuba moet zich openen naar de wereld en de wereld moet Cuba, zijn bevolking en zijn kinderen naderbij komen”, zei het hoofd van de rooms-katholieke kerk onder luide bijval van de aanwezige Cubanen. Elke keer als de paus het woord 'vrijheid' in de mond nam begon het publiek enthousiast te applaudiseren en te roepen.

Ook zaterdag in Santiago de Cuba pleitte de paus voor mensenrechten en sociale gerechtigheid. Verder keerde hij zich opnieuw tegen het handelsembargo van de VS. 's Avonds in Havana vroeg hij om de vrijlating van gevangenen die om politieke of godsdienstige redenen vastzitten. Het Cubaanse bewind heeft niet in het openbaar gereageerd op deze uitlatingen.

Tijdens de viering op het Plein van de Revolutie in Havana zat Fidel Castro op de voorste rij, oog in oog met de paus, die op zijn beurt werd geflankeerd door de metershoge portretten van Che Guevara en Jezus Christus. In bussen en vrachtwagens waren er zo'n 200 000 Cubanen naar het plein gebracht, hoewel andere berichten spraken over een bezoekersaantal dat nog veel hoger lag. Velen hielden het overigens alweer voor gezien toen de pausmobiel de kerkvorst op het plein had afgeleverd.

Pagina 10: Cubanen blijven hopen