Schenk heerst op alle afstanden

HAMAR (ANP) - Als Franziska Schenk haar veters goed vastmaakt, is ze op de sprintafstanden nauwelijks te kloppen.

De 22-jarige Duitse studente sloeg bij de wereldtitelstrijd in Hamar een groot gat met de Amerikaanse, Europese en Aziatische concurrenten. Sergei Klevsjenja prolongeerde door sterke 500 meters en enige ongelukjes bij de tegenspelers zijn wereldtitel bij de mannen.

Franziska Schenk, afkomstig uit voormalig Oost-Duitsland, is het zonnige type van de Duitse schaatswereld. Tot Hamar grossierde ze op titeltoernooien in podiumplaatsen, maar het goud bleef steeds buiten bereik. Vorig jaar in Heerenveen verspeelde ze haar vooruitzichten op de titel door bijna over haar losse veters te struikelen. Daardoor slaagde de Amerikaanse Witty erin om in de voetsporen van haar landgenote Blair te treden.

Een jaar later in Hamar verliep alles zonder problemen. De studente Germaanse talen en film- en mediawetenschappen sloeg op de eerste dag al een geweldig gat door op de 500 meter als enige onder de 40 en op de 1000 als enige onder de 80 seconden te blijven. Daarmee waren de twijfels, waarmee ze naar Noorwegen was afgereisd, direct weg.

Schenk heerste dit seizoen tijdens de wereldbekerwedstrijden op de 1000 meters. Ze won er zelfs vier op rij. Maar in Milwaukee ging het mis. Schenk werd ziek en dacht erover het titeltoernooi in het nauwelijks sfeervolle Vikingskipet te laten lopen. “Ik was ziek en moe, ik had geen idee waar ik internationaal nog stond.”

Ze komt net als Gunda Niemann uit Erfurt. In tegenstelling tot haar stadgenote is Eis-Franzi, zoals de Duitsers haar hebben gedoopt om het verschil met de succesvolle zwemster Franziska von Almsick uit te drukken, echter open en mediagericht. Ze werkte voor Duitse radio- en tv-zenders, liet zich in extravagante modekleding fotograferen en wil graag journaliste worden.

Eigenzinnig is ze ook. Ze deelt geen kamers met ploeggenoten. “Ik heb mijn rust nodig”, grinnikte ze na haar eerste wereldtitel. De Chinese Ruihong Xue en de Amerikaanse titelverdedigster Witty stonden respectievelijk als tweede en derde naast haar op het erepodium. “Zij hadden geen schijn van kans.”

Stoottroepen

Bij de mannen bleef Sergei Klevsjenja de koelste op het plakkende Noorse ijs. Een jaar voor de Olympische Spelen in Nagano troefde hij de zwaarste stoottroepen uit Japan af. Klevsjenja won de eerste 500 meter, de op de openingsafstand gevallen Japanner Manabu Horii won de overige drie afstanden.

“Voor hem was het na die val ontspannen rijden. Hij had niets meer te verliezen. Als hij overeind was gebleven, had hij daarna ook niet alle risico's kunnen nemen”, antwoordde de 26-jarige schaatser uit Barnaoel op de vraag of de Aziaat misschien niet de beste van het WK was.

Klevsjenja, een koele killer met Siberische achtergrond, kreeg met name concurrentie van de Noor Roger Ström. Die maakte in de laatste bocht op de afsluitende kilometer echter een enorme misslag en mocht zich gelukkig prijzen dat hij zich nog net op de been kon houden. De Noor moest 0,77 seconden goedmaken op de leidende Rus. “Ik wist meteen dat ik geen wereldkampioen zou worden. Verder denk ik er maar niet over na. Tweede is ook mooi.” De Amerikaan Casey FitzRandolph stootte op de laatste kilometer de Japanner Shimizu van de derde plaats, zodat de Aziaten een jaar voor Nagano op nul stonden.