Koeien onder de Eiffeltoren kunnen Franse regering niet vermurwen

PARIJS (AP) - Franse boeren zijn gisteren na een negentien dagen durende protestmars door het land met een kudde koeien bij de Parijse Eiffeltoren aangekomen. De mars was een protest tegen de sterk gedaalde prijzen voor rundvlees als gevolg van de crisis rondom de gekke-koeienziekte BSE.

Terwijl afgevaardigden van de boeren overlegden met Chirac en minister van landbouw Philippe Vasseur, graasden bij de Eiffeltoren tientallen koeien en kalveren. De boeren meenden dat hun actie succes had opgeleverd. Ze zeiden dat president Jacques Chirac hulp had beloofd. Landbouwminister Vasseur verklaarde dat hij bij de Europese Unie zou aandringen op bescherming van de in moeilijkheden geraakte veeboeren.

Maar de regering deed geen concrete toezeggingen. “Chirac zei ons dat hij ons niet zal laten vallen”, zei veeboer Pierre Grolleau bij het presidentiële Elysée-paleis. “Voor mij is dat al een flinke garantie.”

Voor koeien die voor de crisis zo'n duizend gulden opbrachten, wordt nu nog slechts zo'n tweehonderd betaald, aldus een protesterende veehouder.

De boeren hadden met de koeien vanuit het plaatsje Charroux in Zuidwest-Frankrijk een tocht van 300 kilometer gemaakt om de aandacht op hun situatie te vestigen. “We hebben overal op onze weg een bijzondere ontvangst gekregen”, aldus boer Bernard Hay. “Maar in Parijs stuitten we op onverschilligheid.”