Venlo wil geen groot asielzoekerscentrum

VENLO (ANP) - Het college van burgemeester en wethouders in Venlo is fel tegen de door het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) geplande vestiging van een groot asielzoekerscentrum in de Noord-Limburgse gemeente.

Het COA wil in een leegstaand appartementencomplex zo'n 2000 asielzoekers huisvesten. Burgemeester J. Schrijen spreekt over een “onbeheersbare situatie”. In het 17 verdiepingen hoge De Knoepert zijn ruim 500 appartementen beschikbaar. Volgens het COA is het pand na kleine aanpassingen geschikt voor de huisvesting van asielzoekers.

Met de beheerder is een huurovereenkomst voor drie jaar gesloten. Opvallend genoeg werd het pand drie jaar geleden nog ongeschikt verklaard voor dergelijke opvang.

Het bijna 70 000 inwoners tellende Venlo heeft het COA meer informatie gevraagd. De gemeente is niet tegen de opvang van asielzoekers, maar vindt het aantal van 2000 veel te hoog. Een aantal van 500 asielzoekers zou realistischer zijn.

Gisterochtend kreeg het stadhuis een stroom telefoontjes van verontruste burgers. Volgens burgemeester Schrijen pijnlijk, omdat de gemeente officieel van niets weet en de burgers dus niet kan informeren. Het is onduidelijk of het COA ook zonder een bestuursconvenant met de gemeente een asielzoekerscentrum kan openen. Ambtenaren van de gemeente Venlo zoeken dat uit. Schrijen wil eerst een duidelijk beheersplan van het COA ontvangen. Het COA huisvest in Nederland ruim 39 000 asielzoekers. Enkele duizenden staan al langer op een wachtlijst.