Navo-generaal Clark: Kosovo was een succes

,,Dit was strikt genomen geen oorlog.'' Generaal Wesley Clark zegt het met een uitgestreken gezicht. Kosovo was een bommencampagne. En de Navo-opperbevelhebber komt tot de slotsom dat die bijzonder succesvol is verlopen.

Hij heeft in Brussel de pers opgetrommeld om de feiten op tafel te leggen. De feiten over Kosovo dus, drie maanden na dato. Over de volle breedte van het podium liggen de 2000 rapporten. Het ultieme bewijs van elf weken bombardementen. Rechts zit een groepje piloten, in het midden staat het filmdoek. De bekende cockpitvideo's en statistieken verschijnen op het doek om twijfels over het effect van het Navo-optreden te weerleggen.

De Kosovo-show is eerst achter gesloten deuren gerepeteerd. Dat het op de persconferentie over de lessen uit Kosovo dan nog fout gaat, heeft de hoogste Amerikaanse generaal alleen zichzelf te verwijten. Even verspreekt hij zich. Hij heeft het over Russische troepen, maar bedoelt Servische militairen.

Voor de rest klopt de regie tot in de puntjes. Of dat ook geldt voor de feiten, valt niet te controleren. Clark zegt, verwijzend naar de documenten op het podium, dat alle luchtacties zijn onderzocht. Op de grond in Kosovo zijn de doelwitten gecontroleerd, al geven de militairen toe dat de Serviërs op hun aftocht heel wat stukgeschoten tanks en artillerie hebben meegenomen en de sporen hebben uitgewist. Desondanks is Clark tevreden: in Kosovo heeft de Navo 93 tanks, 153 pantservoertuigen, 339 jeeps en trucks, en 389 stuks artillerie en mortieren aan flarden geschoten of beschadigd. Daaronder ook 30 doelwitten van karton, hout of oud ijzer. Nep dus, maar dat hoort bij het spel.

,,Dit is het hele verhaal'', aldus Clark. En wat de lessen betreft, elk Navo-lidstaat moet die voor zichzelf evalueren, vindt de generaal. Wie weet ontstaat dan een nieuwe doctrine - en, zo hoopt hij vurig, een ruimer defensiebudget om betere, modernere wapens te kopen.

Over het aantal slachtoffers heeft de Navo geen cijfers vrijgegeven.