Ecofair (2)

In Trouw wordt Ecofair beticht van 'de verkoop van duurbetaalde luchtkastelen'. Wij betreuren het ten zeerste dat geen gehoor is gegeven aan een uitnodiging van onze zijde om uitleg te geven over onze werkwijze en resultaten. Ruim drie jaar geleden financierde Buitenlandse Zaken een project van Ecofair.

In eerste instantie werd ondersteuning geboden bij het formuleren van projecten voor de omschakeling van conventionele naar ecologische productiemethoden en de verwerking van agrarische producten. Omdat bleek dat het vaak ontbrak aan goede structuren en samenwerkingsverbanden in de projectlanden kreeg het faciliteren van institutionele ontwikkeling steeds meer aandacht. Momenteel werkt Ecofair aan een twintigtal projecten in zes landen. Omdat Ecofair met kleine boerengroepen werkt, moet veel aandacht worden besteed aan kwaliteit en kwantiteit van de producten om te kunnen voldoen aan westerse producteisen. Dit neemt jaren in beslag. De moeilijkheid is dat de structuur voor ecologische landbouw in de projectlanden over het algemeen nog ontwikkeld moet worden. Men moet niet vergeten dat dit proces ook in Nederland twintig jaar geduurd heeft en nog steeds bezig is. In het artikel wordt het bouwen van luchtkastelen geïllustreerd met voorbeelden uit een project in Benin. Dit eerste project van Ecofair leidde inderdaad niet tot de gewenste resultaten. Allerlei redenen kunnen hiervoor worden aangedragen. Het verandert de uitkomst niet. Het project is zeer leerzaam geweest, het is echter onterecht om Ecofair uitsluitend op dit eerste project te beoordelen. Staf Ecofair