Commandoleider Radoejev ontsnapt

Van onze correspondent MOSKOU - Ondanks vernietigend raketvuur op het Dagestaanse dorp Pervomaiskoje hebben 82 gijzelaars de strijd tussen Russische troepen en een Tsjetsjeens commando overleefd.

Toen de Russen gistermiddag na drieëneenhalve dag vechten eindelijk wisten door te breken, bleek dat commandoleider Salman Radoejev toch dwars door de Russische omsingeling weg heeft kunnen vluchten.

Niet bekend

De Russische televisie durfde het amper aan beelden van het slagveld uit te zenden, zo gruwelijk verminkt waren de menselijke resten die soms nog lagen te smeulen. De laatste twee dagen hadden de Russen zware wapens ingezet, zoals Grad-raketten.

“We hebben Doedajev (de president van het afgescheiden Tsjetsjenië, red.) flink de les gelezen en nu moeten we alle uitvalsbases van Doedajev waar geen burgers zijn vernietigen zodat het terrorisme van Russische bodem wordt weggeveegd”, zei Jeltsin strijdlustig.

In tegenstelling tot eerdere beweringen van de Russen dat er geen hoop was op overlevenden, blijken 82 gijzelaars de bombardementen te hebben overleefd. Achttien gijzelaars worden vermist. Volgens Jeltsin zijn in het dorp nu ''alle bandieten vernietigd, tenzij ze zich nog onder de grond verscholen houden''. In Moskou werd terughoudend gedaan over de aantallen, maar een Russische functionaris ter plekke zei dat er 153 dode overvallers zijn gevonden. Achtentwintig Tsjetsjenen zouden zijn gevangen genomen.

Over het lot van commandoleider Radoejev zeggen de Russen niets te weten. Volgens het commando van de Tsjetsjenen zelf is hij 's nachts ontkomen. Russische militairen in de Tsjetsjeense oorlog plegen 's nachts niet zo waakzaam te zijn, aangezien dan gewoonlijk de wodkafles rondgaat.

Als Radoejev inderdaad is ontsnapt, dan is dat de zoveelste blunder van de Russische militairen in de strijd om Tsjetsjenië. Vanaf het begin van deze gijzeling verklaarden Russische autoriteiten dat het hun hoogste prioriteit had om de ''bandieten'' deze keer wel te pakken en een voorbeeld te stellen dat toekomstige overvalcommando's zou ontmoedigen.

De veerboot Avrasya waarop een groep pro-Tsjetsjeense strijders 200 mensen hebben gegijzeld, voer gisteravond nog steeds in de richting van Istanbul. De Turkse autoriteiten ontkenden dat er een overeenkomst was om de kapers daar aan land te laten gaan. Het schip zou voor de Bosporus worden tegengehouden.

- Meer nieuws op pag. 5 - Commentaar op pag. 9