'Pastorale hulp moet Clinton op het rechte pad houden'

WASHINGTON - Voor het eerst sinds hij aan zijn reeks van publiekelijke spijtbetuigingen begon heeft president Bill Clinton gisteren met naam en toenaam vergiffenis gevraagd aan Monica Lewinsky. Hij deed dat in een gebedsontbijt, zoals Amerikaanse presidenten dat regelmatig houden met religieuze leiders.

Gespannen las Clinton een tekst voor die hij de nacht daarvoor had opgeschreven. “Ik denk niet dat er een mooie manier is om te erkennen dat ik heb gezondigd”, begon hij. Hij zei dat het belangrijk voor hem was dat iedereen die hij pijn heeft gedaan weet dat zijn berouw echt is. Dat geldt in de eerste plaats voor zijn vrouw en dochter, zijn vrienden, zijn staf, zijn regering, Monica Lewinsky en haar familie en voor het Amerikaanse volk. “Ik heb ze om vergiffenis gevraagd. Maar om dat te krijgen is er meer nodig dan berouw.”

De president zei een gebroken geest te hebben en dat hij vanuit die nederige houding hoopt het vertrouwen van de natie te kunnen herwinnen. De godsdienstige leiders gaven hem een langdurig applaus. Een passage uit de joodse liturgie citerend zei Clinton dat het tijd was voor een ommekeer.

“Het betekent dat je met oude gewoonten moet breken, dat je moet toegeven dat je verkeerd hebt gehandeld, dat je opnieuw moet beginnen.” De bijbel aanhalend sprak hij de hoop uit dat de woorden uit zijn mond, de overleggingen van zijn hart en het werk van zijn handen welgevallig zullen zijn. Clinton liet doorschemeren pastorale hulp te hebben gevraagd om hem op het rechte spoor te houden.