'Wij stoppen een ton in verminderen werkdruk'

Het lijkt juist een van de weinige beroepen zonder stress. Met een hamer en beitel in de hand een tekst in een granieten grafsteen beitelen, een gedenkplaatje bijschaven of een marmeren beeldje restaureren. Maar dat is een te romantisch beeld. In de werkplaats van Natuursteenbedrijf Cortlever Agricola in Diemen snerpen de zagen, en gaan duizenden kilo's zware platen onder grote waterstralen over de werkbanken. De werknemers dragen veiligheidsbrillen, stofpakken en laarzen met stalen neuzen. Het bedrijf levert vooral sanitair en vloeren, en restaureert nog zelden oude kerkgebouwen of beelden.

“Het bedrijfsschap Natuursteen stopt dit jaar een ton in het verminderen van de werkdruk”, vertelt directeur Gerard Agricola (62). “Voor ons betekent dat het verbeteren van de werkplek, zaken als veiligheid. Er is het afgelopen decennium al veel verbeterd, de werkruimte is bijvoorbeeld droog en verwarmd. Vroeger was een steen op de werkbank in de winter binnen twee minuten vastgevroren.”

Aan de onlangs afgesloten CAO-onderhandelingen nam Agricola deel als werkgever. De lonen van de tweeduizend natuursteenbewerkers gaan de komende twee jaar 3 procent omhoog. “Het belangrijkste punt was de vroegpensioenregeling”, aldus Agricola. “Werknemers kunnen nu zelf beslissen wanneer ze eruit stappen. Wil je eerder, dan kan dat als je met minder pensioen genoegen neemt. Een lastig financieel probleem was het afbouwen van de huidige vut-regeling, dat is nu geregeld.” Een andere CAO-afspraak betreft een onderzoek naar de reïntegratie van deels arbeidsongeschikten. Ook dat heeft te maken met het verminderen van de werkdruk, vindt Agricola. “Oudere werknemers hebben soms rugklachten van het jarenlang tillen, al hebben we nu op het bedrijf moderne hijsmiddelen. Die kun je in grote bedrijven zoals het onze prima op kantoor laten werken, bouwtekeningen maken. Ook werkt hier iemand in de zagerij in een aangepast tempo.”

“Voor ons is het belangrijk dat het personeel tevreden is op het werk, waar ze toch een belangrijk deel van hun leven doorbrengen. Iedereen heeft zelfstandige klussen, er loopt allang geen opzichter meer rond met de duimstok in de hand. Het personeel mag ook ieder jaar op een bijscholingscursus, voor EHBO of brandpreventie. Dat doen we niet omdat we als werkgevers zo vroom zijn, maar omdat je de gevolgen ziet in navenant verbeterde prestaties.”