Leger en politie oefenen in Jakarta voor problemen bij verkiezingen

JAKARTA (AP, Bloomberg, AFP) - Politie en leger hebben gisteren in de Indonesische hoofdstad Jakarta grootscheepse oefeningen gehouden. Ze deden dat ter voorbereiding op de volgende maand te houden presidentsverkiezingen.

Honderden soldaten hielden zich op rond het parlement en op een niet meer gebruikt vliegveld. Anti-terreurcommando's lieten zich langs touwen uit helikopters zakken, terwijl beneden hen rookbommen tot ontploffing werden gebracht. In het centrum van de stad patrouilleerden zo'n 5000 ME'ers.

Er wordt rekening mee gehouden dat het tijdens het aanwijzen van de president - op 11 maart door het Volkscongres - tot ongeregeldheden komt. De economische crisis die Indonesië net als andere Aziatische landen hard heeft getroffen, zorgt voor stijgende voedselprijzen, en daarmee dreigt maatschappelijke onrust.

De regering maakte gisteren bekend dat de werkloosheid tot boven de acht miljoen is gestegen. De voorzitter van de officieel toegestane vakcentrale, Bomer Pasaribu, heeft vorige maand echter het cijfer van 13,5 miljoen werklozen genoemd, 15 procent van de beroepsbevolking (90 miljoen mensen).

De statistieken over werkloosheid in Indonesië zeggen echter niet zoveel. Om als werknemer te boek te staan, is het al voldoende om een uur per week betaalde arbeid te verrichten. Pasaribu, van de vakcentrale, zei dat ruim de helft van de beroepsbevolking, 48,6 miljoen mensen, eigenlijk geen volledige baan heeft.

De rijstvoorziening in Indonesië dreigt in de knel te komen nu er geen geld is om dit voedsel te importeren vanuit Thailand. Thaise exporteurs zeggen dat de Indonesiërs geen bankkrediet kunnen krijgen voor een levering van 100 000 ton rijst. Die hoeveelheid is ongeveer tien procent van wat Indonesië vorig jaar importeerde. Om onrust onder de bevolking te voorkomen, heeft president Soeharto verklaard dat er voldoende voedsel zal zijn door importen uit het buitenland. Behalve met de economische crisis kampt Indonesië ook met tegenvallende oogsten door de droogte.

In de Indonesische provincie Oost-Kalimantan, op het eiland Borneo, woeden opnieuw bosbranden, zo maakten meteorologen gisteren bekend. Boven de steden Samarinda em Palangkaraya hangt een dikke laag rook, en vluchten vanaf Samarinda lopen vertraging op. Vorige week moest het vliegveld daar al tijdelijk worden gesloten vanwege de rook, aldus een woordvoerder van de meteorolgische dienst. De Indonesische krant Kompas meldde dat kinderen met ademhalingsmoeilijkheden te kampen hadden.