Tweeling ontmoet elkaar na 40 jaar

De in Louisiana opgegroeide Daniel Neill spreekt met een zuidelijk accent en aan Bertram Hasset kun je horen dat hij uit New York afkomstig is. Maar dat is dan ook het enige verschil tussen hen. Beide mannen lijken als twee druppels water op elkaar. Veertig jaar geleden kwamen ze als tweeling ter wereld, acht maanden na hun geboorte werden ze van elkaar gescheiden.

De ouders van de tweeling, Bertram en Patricia Hassett, hebben nooit veel losgelaten over de reden waarom ze Neill in de zomer van 1958 voor adoptie opgaven. Zowel de ouders van de tweeling als de adoptieouders van Neill zijn overleden. “Zij hebben alle antwoorden op onze vragen meegenomen in het graf”, zegt Neill.

Neill en Hassett wisten van elkaars bestaan af, maar de pogingen om elkaar op te sporen leverden jarenlang geen resultaat op. Totdat een opsporingsbureau in ruil voor 175 dollar voor Neill op zoek ging naar zijn broer . . . en hem vond.

Toen Neill zijn broer opbelde, kreeg hij diens vrouw Margaret aan de lijn. “Ik reageerde aanvankelijk nogal sarcastisch”, zegt zij. “Ik dacht dat iemand een grapje wilde uithalen met mijn man. Hij had al zolang tevergeefs naar zijn broer gezocht, dat we de hoop om hem te vinden hadden opgegeven. Als er dan plotseling iemand belt met de mededeling dat hij die bewuste broer is, geloof je dat niet.”

Inmiddels hebben de twee broers elkaar ontmoet. “Het was alsof het laatste stukje in de puzzel viel”, zegt Neil. De feestdagen brengen ze gezamenlijk door, in Hassets huis in Schenectady. “Het wordt een geweldig feest”, zegt Hassets echtgenote Margaret. “Mijn man is zo door het dolle heen dat hij de halve stad heeft uitgenodigd.” (AP)