Minister David Levi dreigt met aftreden wegens zuinige begroting

Van onze correspondent TEL AVIV - De Israëlische minister van buitenlandse zaken, David Levi, dreigt met aftreden als de regering haar huidige begrotingsvoorstellen handhaaft. Daarmee legde de minister, die tevens fungeert als vice-premier, een tijdbom onder het voortbestaan van het kabinet.

Gisteren is Israël het nieuwe jaar al ingegaan zonder begroting, omdat diverse coalitiepartijen voor honderden miljoenen aan eisen hadden gesteld om hun achterban tevreden te stellen. Luttele uren voordat dan eindelijk de stemming over de begroting zou beginnen, meldde Levi dat hij met zijn vijfmans-fractie tegen zouden stemmen: “Ik ga tegen de begroting stemmen, en dat betekent dat ik uit het kabinet treed.”

Levi beschuldigde de regering ervan 'geheel afgestompt te zijn', en geen oog te hebben voor de armen. “Deze regering leidt naar nergens”, haalde de minister uit. Daarbij was onduidelijk of Levi het alleen maar over het economische beleid had. Want ook op het politieke vlak heeft hij de afgelopen tijd meermalen gebotst met de premier. Levi behoort binnen het kabinet tot de uitgesproken voorstanders van een voortzetten van het vredesproces met de Palestijnen. Hij pleit ook voor een terugtrekking uit de Westoever die voor de Palestijnen (en Amerikanen) aanvaardbaar is. Het standpunt van de Israëlische premier Netanjahoe in deze is op zijn zachtst gezegd verre van duidelijk.

In principe zou de regering, hoewel moeizaam, de begroting er kunnen doordrukken, maar met Levi in de oppositie en met een groeiend aantal rebellen binnen de regerende Likoed, zou Netanjahoe niet langer in staat zijn enig politiek besluit van betekenis te nemen.

Vandaar dat Netanjahoe nu alles in het werk stelt om Levi met zich te verzoenen. Op zijn verzoek besloot het parlement gisteravond laat om de stemming over de begroting tot tenminste zondag uit te stellen. In de wandelgangen werd al geopperd dat de premier desnoods zijn minister van financiën zal offeren, om Levi binnenboord te houden. Dat zou dan de tweede minister van financiën zijn die opstapt, binnen een jaar.

Concreet eist Levi dat Netanjahoe zijn beloftes nakomt. Netanjahoe heeft vijf maanden geleden een papier ondertekend waarin hij allerlei tegemoetkomingen toezegt aan de minderbedeelden. Nakomen van die verplichtingen zou de schatkist meer dan 700 miljoen gulden kosten, terwijl de minister van financiën, Jaakov Ne'eman, juist alles doet om de staatsschuld (van net onder de tien miljard gulden) terug te dringen. Hij is, met de premier, voor minimale overheidsinmenging. Dit staat echter haaks op de in Israël heersende traditie dat alle partijen zoveel mogelijk geld eisen voor hun achterbannen. Ne'eman weigert echter verdere tekorten te dekken met nieuwe belastingen, en houdt vast aan de huidige begroting. Evenals Netanjahoe, maar die blijkt nu bereid diep in de buidel te tasten om het voortbestaan van zijn regering te verzekeren. De regering heeft drie maanden om een nieuwe begroting door het parlement te loodsen. Lukt dat niet, dan moet zij aftreden, en volgen nieuwe verkiezingen.

- Meer nieuws op pagina 5