Wraak in India's Bihar treft dit keer 'rijken'

In de eerste berichten was sprake van 'in de slaap doodgeschoten'. Misschien werd de verwarring veroorzaakt door het vuurgevecht bij het politiebureau. Een deel van de aanvallers hield daar de politie drie uur lang bezig. Onderwijl haalde de rest 34 mannen en jongens uit het dorpje Senari in de oostelijke deelstaat Bihar in India van hun bed. Geboeid en gekneveld werden ze afgevoerd en buiten het dorp gekeeld of onthoofd.

Op één na: Sunil Sharma (22) verborg zich onder de levenloze lichamen van zijn buren tot de moordenaarsbende zich terugtrok, en kon het gisteren diepgeschokt navertellen.

Zo'n honderd leden van het Maoïstisch-communistisch Centrum namen in de nacht van donderdag op vrijdag wraak voor de dalits - letterlijk: 'vertrapten' - die de afgelopen twee maanden in Bihar werden vermoord. Dalits zijn kastelozen, ze staan onderaan de maatschappelijke ladder in India. In Bihar zijn het meest arme, landloze boeren. De slachtoffers van de aanslag in Senari behoorden tot een hogere kaste en bezaten land.

Geweld is in Bihar aan de orde van de dag. Geen deelstaat in India kent zo veel ontvoeringen, gewapende overvallen en afpersingszaken. En geen deelstaat kent zo veel geweld tussen kasten. Bij dat laatste staan in Bihar communistische groepen, die zeggen op te komen voor de belangen van de dalits, en landeigenaren tegenover elkaar.

Bihar is een hopeloos geval, zeggen Indiërs. Over deze deelstaat, ooit de bakermat van het boeddhisme en de regio vanwaaruit Mahatma Gandhi zijn geweldloze strijd begon, worden in India tegenwoordig vooral cynische moppen verteld. 'Zegt een Indiër tegen een Pakistaan: oké, je krijgt Kashmir. Maar dan moet je Bihar erbij nemen!'

Bihar is met 100 miljoen inwoners de op één na grootste deelstaat van India. Maar Bihar is vooral de armste deelstaat. De minst ontwikkelde: het analfabetisme is nergens hoger. En de meest corrupte: feodale grootgrondbezitters maken sinds mensenheugenis in de deelstaat de dienst uit.

Van de huidige regering van de deelstaat heeft Bihar niet veel te verwachten. Premier is Rabri Devi, de echtgenote maar vooral ook de politieke marionet van Laloo Prassad Yadav. De laatste moest twee jaar geleden wegens corruptie het veld ruimen maar trekt achter de schermen nog steeds aan de touwtjes.

De landeigenaren hebben een privéleger opgericht: de Ranvir Sena, dat de bevolking met grove middelen intimideert. In december 1997 werden in een dorp in de buurt van Senari 61 mensen, meest vrouwen en kinderen, met geweren, machetes en speren vermoord. Het was de meest gruwelijke slachtpartij van de laatste jaren, maar ook de afgelopen twee maanden was het een paar keer goed raak. Op 25 januari kwamen 24 dalits om het leven. Op 12 februari twaalf.

Die laatste aanslag kostte de regering van de deelstaat de kop. Premier Atal Behari Vajpayee plaatste Bihar onder het gezag van zijn centrale regering in Delhi. Maar lang duurde het niet. De Rayja Sabha, het Hogerhuis in New Delhi, stribbelde tegen. De oppositie onder aanvoering van de Congrespartij van Sonia Gandhi verweet Vajpayee niet het geweld in Bihar te willen beteugelen maar meer politieke controle over de electoraal belangrijke deelstaat te willen krijgen.

Anderhalve week geleden keerde Rabri Devi triomfantelijk terug in Bihar. Dat betekende een forse politiek nederlaag voor Vajpayee, die juist gisteren de eerste verjaardag van zijn wankele coalitie vierde. Maar het was vooral een treurig signaal voor de bevolking van Bihar: voorlopig verandert er niets.