IN EEN OMMEZIEN - Sjeik

Het Arabische woord 'Sjaich' betekent oude man. Ouderdom wil in die culturen nog zeggen: gezag en macht, vandaar dat het ook 'hoofdman, leider' is geworden. Shaich-al-machsji, 'de sjeik onder de dingen die men vullen kan' is een Arabisch feestgerecht: er gaat alleen maar vlees in de aubergine, geen rijst of boergoel.

Tegenwoordig liggen hier de aubergines overal in de winkel, sinds kort ook weer uit Nederlandse kassen. Ze zullen dus wel gewaardeerd worden. Dat is in het Westen niet altijd het geval geweest. Zo schreef Charles Perry van de Los Angeles Times nog onlangs, dat zijn vader die paarse vruchten enkel goed genoeg vond om mee te voetballen.

Bij de vroege Arabieren was het niet anders. De vrucht zou smaken naar een schorpioenenbeet. Arabische dokters waarschuwden dat je er sproeten van kon krijgen.

Dat kwam allemaal omdat de plant net als de aardappel behoort tot de 'gevaarlijke' familie van de Nachtschade.

Maar al gauw kon men er toch niet meer afblijven. In de tiende eeuw schrijft de Arabische dichter Kusjajam dat het hem niet kan schelen wat de dokters zeggen, want aubergine smaakt naar zoenen. En nu heet hij al-sayyid al chodar, 'de heer onder de groenten'. Ooit een heer gezoend? Probeer anders eens een sjeik!

Per persoon: 1 aubergine van ca 200 g 2 eetlepels olijfolie 125 g runder- of lamsgehakt 1 uitje 25 g gehakte walnoten piment, kaneel, nootmuskaat peper, zout 1 eetlepel tomatenpuree 1 eetlepel tomatenpuree stukje knoflook peper, zout 1 eetlepel peterselie veldsla pitabroodje

1. Het groene eindje van de aubergine wegsnijden, de vrucht wassen, afdrogen, overlangs halveren en uithollen met een aardappelronder. De helften in de olie eerst op de doorgesneden kant, dan op de ronde onder deksel zachtjes gaar bakken in ca 2x3 minuten. Uit de pan nemen.

2. Het gehakt met het gesnipperde uitje en de kruiderij rul en gaar bakken. Met een eetlepel tomatenpuree erdoor in de auberginehelften scheppen.

3. De tweede lepel tomatenpuree in de koekepan aanvullen met zoveel water dat een dikke saus ontstaat. Op smaak brengen met knoflook en zout. De aubergine hierin met peterselie bestrooid nog 4 minuten heel zacht doorwarmen.

Met veldsla en een pitabroodje. Wijn: Vin de Pays d'Oc.