Liever ouder dan gezonder

Veel mensen van tachtig jaar en ouder prefereren een langer boven een gezonder en korter leven. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek, gehouden onder 414 oudere patiënten.

De personen werden ondervraagd tijdens een verblijf in het ziekenhuis. Ondanks hun ziekte wilden ze het liefst zo lang mogelijk doorleven. Hun leven inkorten in ruil voor een extreem goede gezondheid vonden ze geen aantrekkelijk idee; de meeste ondervraagden hadden er hooguit één van de twaalf maanden voor over om weer volkomen in orde te zijn.

Deze uitkomst staat haaks op de activiteiten van onderzoekers en beleidsmakers, die zich de laatste jaren juist vooral richten op het verbeteren van de levenskwaliteit, en minder op het verlengen van de levensduur. De onderzoekers meldden overigens dat tachtigjarige mannen gemiddeld nog zo'n zeven jaar te leven hebben. Vrouwen van die leeftijd hebben nog negen jaar voor de boeg. (JAMA, 4/2)