Ira-vonnis 'Straatsburg' grieft Londen

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De Britse regering is woedend na het vonnis van het Europese Hof voor de Mensenrechten waarbij Londen wordt veroordeeld wegens het doden van drie ongewapende leden van het verboden Ierse republikeinse leger, Ira, in Gibraltar in 1988.

Het Hof in Straatsburg, gelieerd aan de Raad van Europa, oordeelde gisteren met tien tegen negen stemmen dat het doodschieten van de drie Ira-terroristen door anti-terreur-commando's van de Sas “onnodig” was. De Britse regering wordt opgedragen 38 700 pond (bijna 98 000 gulden) te betalen aan de nabestaanden van de de drie Ira-strijders, Daniel McCann, Mairead Farrell en Sean Savage, voor de proceskosten.

Londen reageerde bitter op de uitspraak. “Ik betreur haar zeer en ik verwerp de conclusies”, zei plaatsvervangend premier Michael Heseltine. “Als we opnieuw met een situatie als die in Gibraltar worden geconfronteerd, zullen wij zonder de minste twijfel dezelfde besluiten nemen.”

De drie werden op 6 maart 1988 op klaarlichte dag op straat in Gibraltar door Britse undercover-agenten geliquideerd. De Britse regering voerde aan dat het ernstige vermoeden bestond dat de Ira-terroristen gewapend waren, dan wel voorzien van bedrading waarmee ze op afstand een autobom konden laten exploderen. Daarom moesten de commando's schieten om de bevolking van de Britse kroonkolonie in het zuiden van Spanje te beschermen, aldus Londen.

De drie bleken echter ongewapend, en ook van een afstandsbediening was geen sprake. Wel werd later elders op de rots een auto vol explosieven aangetroffen die voor de aanslag bestemd was. De leiding van de Noordierse terreurbeweging gaf ook toe dat het Ira-trio daar was “op een missie”.

Volgens Heseltine zal de Britse regering haar beleid niet wijzigen. “Wij zullen vasthouden aan onze plicht om het terrorisme te bestrijden en onschuldige mensen te beschermen waar wij de bevoegdheid daartoe hebben”, zei hij. Het Britse kabinet bekijkt of het voor de gerechtskosten gaat opdraaien, maar niet als compensatie, aldus Heseltine.

Gerry Adams, de leider van Ira's politieke vleugel Sinn Fein, eiste gisteren “een uitvoerig en onafhankelijk internationaal justitieel onderzoek naar alle moorden onder verdachte omstandigheden die de Britten hebben begaan”.