Britten liggen dwars over EU-racismebureau

Van onze correspondent BRUSSEL - Het Europees parlement liep gisteren te hoop tegen de Britten die weer eens iets blokkeren, het Europees observatorium voor de bestrijding van racisme dit keer. Vanuit de EU-voorzitterszetel trachtte minister van binnenlandse zaken Dijkstal de gemoederen te bedaren. Nederland denkt de Britten alsnog achter het idee te krijgen, aldus Dijkstal.

Samen met voorzitter van de Europese Commissie Jacques Santer opent premier Wim Kok vandaag in Den Haag het Europees jaar tegen het racisme. Dat jaar dreigt een slechte start te krijgen omdat een van de weinig concrete initiatieven, een racisme-observatorium, in Brits verkiezingswater terecht is gekomen.

Het voorstel voor een uitkijkpost voor vreemdelingenhaat ligt al jaren op tafel, en heeft al die tijd weinig enthousiasme kunnen wekken bij de lidstaten. Maar ja, ertegen zijn is ook zo lastig. Dus na veelvuldig herhaalde mooie woorden van de Europese regeringsleiders moet het er nu van komen. Onder Nederlands voorzitterschap wordt gepoogd een zinvol takenpakket samen te stellen voor het observatorium. De Britten werken daaraan vrolijk mee. Maar ze hebben al wel laten weten dat het observatorium geen volwaardig EU-instituut mag worden. Racisme wordt geschaard onder justitie en binnenlandse veiligheid en dat zijn ook geen volwaardige EU-zaken. In de aanloop naar de Britse verkiezingen is zo'n vonkje in de Britse pers voldoende voor een uitslaande brand.

Officieel heeft de Britse regering, anders dan in het Europees parlement wordt aangenomen, nog geen enkel veto uitgesproken. Dijkstal herinnerde de Europarlementariërs daaraan tijdens het debat gisteren in Brussel. De minister van binnenlandse zaken zei te verwachten dat er met de Britten nog wel een oplossing gevonden zal worden voor de juridische status van het observatorium.

De europarlementariërs hebben daar weinig vertrouwen in. Hedy d'Ancona (PvdA) noemde de Britse houding “ronduit schandelijk”. De affaire bewijst eens te meer dat over justitie-zaken beter bij meerderheid besloten kan worden in plaats van unaniem, aldus D'Ancona. Arie Oostlander (CDA) verweet de Britse regering zich te laten meeslepen door nationalisme. En Jessica Larive (VVD) noemde de Britse opstelling “schrijnend”.