Samaranch wijst op belang van olympische vrede

Van onze sportredactie NAGANO - Voorzitter Juan Antonio Samaranch van het IOC heeft in zijn openingswoord bij de Winterspelen gewezen op het belang van de traditionele olympische vrede.

Hij zei te hopen dat de oproep van de VN om de olympische vrede te eerbiedigen “zal bijdragen aan de internationale dialoog en de diplomatieke oplossing van alle conflicten”.

Daarmee haakte hij in op soortgelijke oproepen vorige week van de Japanse minister van buitenlandse zaken aan het adres van Engeland en de VS inzake het conflict met Irak.

In het oude Griekenland werden tijdens Olympische Spelen alle vijandelijkheden gestaakt, zodat de atleten veilig naar de wedstrijden konden gaan. In 1993 werd deze traditie nieuw leven ingeblazen voor de Spelen van Lillehammer.

In Nagano werd tijdens de openingsceremonie een demonstratie gehouden. Zo'n 150 mensen liepen uit protest een uur lang door de hoofdstraat. Ze waren getooid met slogans als 'Financiële lasten', 'Vernieling van bossen' en 'Niemand wint als de natuur verliest'. Onder begeleiding van een dozijn agenten uitten zij kritiek op de vercommercialisering, de verkeerschaos, de overdreven aandacht en de schulden die de Spelen met zich meebrengen.