Politie Albanië slaat hard in op betogers

TIRANA (AP) - De Albanese politie is gisteren in de hoofdstad Tirana hard opgetreden tegen betogers die de regering beschuldigen van het inpikken van hun spaargeld.

Ongeveer 3000 Albanezen hadden zich verzameld in het centrum en schreeuwden “We willen ons geld!” Honderden politieagenten blokkeerden de toegang tot het centrale Skanderbeg-plein, toneel van de meeste politieke demonstraties in het verleden. Toen de menigte een tweede poging deed om op het plein te komen, sloeg de politie hard in op vrouwen en mannen. Zeker twee mannen werden afgevoerd naar een politiebusje.

Het protest van de betogers was gericht tegen de centrale bank, die deze week beperkingen oplegde aan bepaalde spaarinstellingen. Net als in veel andere ex-communistische landen hebben veel Albanezen hun geld in zogenaamde 'geldpyramides' belegd, in de hoop door een torenhoge maandelijkse rente (soms oplopend tot 100 procent) snel rijk te worden voor het systeem instort. Het pyramide-systeem blijft in stand zolang er maar genoeg beleggers toestromen. Volgens diverse schattingen hebben meer dan een half miljoen van de 3,2 miljoen Albanezen, die gemiddeld 80 tot 100 gulden per maand verdienen, op deze manier geld belegd.

Deze week legde de centrale bank van Albanië beperkingen op aan de uitbetalingen die deze spaarbedrijven mogen doen. Volgens de demonstranten is hun spaargeld nu in de schatkist terechtgekomen en zij willen opheldering van president Sali Berisha en premier Aleksander Meksi.

Waarnemers hebben gewaarschuwd dat de spaarprogramma's met de woekerrentes een gevaar vormen voor de Albanese economie, omdat nogal wat mensen hun baan opzeggen en een riskant spaarbedrijfje beginnen.