Handelsmissie in de schaduw van Beatrix

Minister Jorritsma van economische zaken durfde gisteren China toch eventjes te bekritiseren.

Bij de opening van een gloednieuw kantoor van de ABN Amro Bank in Peking zei de minister dat China op het gebied van internationale wetgeving nog veel heeft in te halen. Dat geldt vooral voor het bankverkeer en verzekeringen.

Jorritsma reist met een gevolg van ruim vijftig 'captains of industry' in de schaduw van koningin Beatrix. De zakenlieden hopen dat iets van het staatsbezoek afstraalt op de economische missie, en dat daardoor hun zaken soepeler verlopen in dit bureaucratische en vaak ook chaotische land.

Haast alle grote Nederlandse bedrijven hebben hun topman op het vliegtuig naar de Chinese hoofdstad gezet, onder wie Aegon-voorzitter K. Storm, KPN-voorziter W. Dik, Philips-bestuursvoorzitter C. Boonstra en A. Rinnooy Kan van de ING Groep. De missie wordt geleid door VNO-NCW-voorzitter J. Blankert.

Op een persconferentie gisteravond verklaarde Jorritsma dat de zakelijke contacten veel vooruitgang boeken, maar zij waarschuwde voor te hoge verwachtingen: ,,We hebben een uitstekende zakelijke reputatie op allerlei gebied maar het behalen van een marktaandeel in China is een geleidelijk proces'', zei de minister. ,,Aan de andere kant hebben ze hier wel van alles nodig. Dat zie je vanzelf als je een beetje om je heen kijkt.'' Ook VNO-voorzitter Blankert vraagt om geduld.

Nederland heeft vooral op het gebied van waterbeheersing, energie en telecommunicatie de Volksrepubliek veel te bieden.

Dat hebben de Chinezen volgens Jorritsma goed begrepen. ,,Internationale organisaties als de Wereldbank wijzen de Chinezen op de specialismen die wij in huis hebben.''

Een Nederlandse financieel deskundige wilde gisteren op basis van anonimiteit echter wel toegeven dat de handelsmissie een beetje 'mosterd na de maaltijd is'. Veel Nederlandse bedrijven doen immers al druk zaken in China.

Volgens de expert is echter niet het tekenen van zoveel mogelijk contracten het doel van de reis, maar een diepgaande dialoog met de Chinese overheid. ,,Natuurlijk hadden we deze reis liever tien jaar geleden gedaan. Toen waren we nog nauwelijks vertegenwoordigd en toen was het echt nodig.''

Mogelijk komt deze missie voor beide landen op een gunstig moment. China is voor de modernisering van de oeroude, vervuilende en verliesgevende staatsbedrijven nog steeds sterk afhankelijk van Amerika.

De onderhandelingen met de Verenigde Staten over toelating tot de wereldhandelsorganisatie WTO verlopen moeizaam. En nadat herhaaldelijk de export van Amerikaanse hoogwaardige technologische apparatuur door een verbod werd getroffen, heeft de Chinese premier Zhu Rongji Washington de laatste tijd echter regelmatig gedreigd de zogenaamde 'Europese Kaart' te spelen - een heroverweging van de Chinese technologie-import ten gunste van Europese landen. De handelsmissie zou daar haar voordeel mee kunnen doen.