Is de pijn kloppend, borend of dof?

Hoofdpijn. Wie kent het niet? Die zeurende, stekende pijn ergens tussen de oren. Het onaflaatbare gebonk, soms links, soms rechts, maar ook kriskras door de hersenpan. Over dit fenomeen heeft De Gouden Formule een leesbaar boekje uitgegeven: 'Hoofdpijn?!'.

Hierin spelen verschillende soorten koppijn de hoofdrol, waaronder icecreamhoofdpijn (veroorzaakt door het nuttigen van een ijsje), spanningshoofdpijn (kent stress als boosdoener), clusterhoofdpijn (wordt onder meer uitgelokt door medicijnen of het eten van kaas), weekendhoofdpijn (als je te lang in je bed blijft liggen) en de bekende migraine (erfelijk).

De pijn die zich in het hoofd manifesteert, verschilt van geval tot geval. Hij kan matig tot zwaar zijn, hevig zeurend, maar ook lichtjes stekend. Wie aan clusterhoofdpijn lijdt, heeft 't het zwaarst. Voor de pijnlijder lijkt het alsof iemand met een mes achter zijn oog priegelt. 'Geen pretje', volgens de schrijvers.

De bron van alle ergernis ligt volgens het gidsje in het schemergebied tussen erfelijke aanleg, leefgewoonten en spanning. Maar ook ontstoken tanden, seks met ingewikkelde standjes, diepzeeduiken of het eten van chocolade kan leiden tot pijnscheuten in de schedel.

In een aantal gevallen is het verstandig direct een arts te waarschuwen. Dat geldt voor hoofdpijn die samengaat met geheugenverlies of braken. Maar ook als je persend op het toilet heftige steken voelt die niet binnen een paar minuten verdwijnen.

De heelmeester moet je dan uit je lijden verlossen. Vroeger ging dat met een aspirientje, maar getergden anno nu grijpen naar biofeedback (beïnvloeding van lichaamsfuncties door ze eerst te herkennen), Mensendieck (beter leren bewegen) of de neuroloog (hersen- en zenuwbanenspecialist).

Ook een 'hoofdpijndagboek' wil nog wel eens helpen. Door de pijn tussen de oren nauwkeurig te beschrijven, kan de arts immers direct aan de slag. Door vragen als Is de pijn kloppend, drukkend, borend of dof? te beantwoorden en te documenteren, blijkt het makkelijker bestrijden geblazen.

Daarnaast zijn er 'andere' methoden om de pijn te verbannen. Door mee te doen aan een yogaclubje of te gaan zwemmen kan een patiënt zich 'lekkerder' voelen en zal hoofdpijn minder vaak de kop opsteken. Zelfs schilderles of tuinieren is volgens de schrijvers heilzaam.

('Hoofdpijn?!' is uitgebracht door De Gouden Formule, gespecialiseerd in het toegangelijk maken van wetenschappelijke informatie voor het grote publiek.)