- Bestuur mikt op zaterdag of maandag - Nog tien procent ijs te dun

Van een onzer verslaggevers LEEUWARDEN - “Dat er deze winter een Elfstedentocht komt is zeker. Alleen de datum kan ik u nog niet noemen.”

De vijftiende Elfstedentocht van deze eeuw is gisteren alvast met potlood in de geschiedenisboekjes gezet. Voorzitter Henk Kroes van de vereniging de Friesche Elf Steden week met zijn mededeling gisteren af van de gewoonte om de tocht pas aan te kondigen als er voldoende ijs langs de route ligt. Vandaag vergadert het Elfstedenbestuur opnieuw, over het daadwerkelijke uitschrijven van de tocht. Naar verwacht wordt om elf uur de datum bekend gemaakt, op een persconferentie die rechtstreeks op Nederland 2 wordt uitgezonden.

Honderdtachtig van de tweehonderd kilometer is in orde. Te dun ijs, waarvan het bestuur kennelijk zeker is dat de verwachte vorst daar raad mee zal weten, ligt nog in Harlingen, Sneek en bij het kruispunt Bartlehiem. In Sneek lag gisteren nog maar zeven centimeter en om de verwachte zestienduizend rijders veilig te laten passeren is vijftien nodig. De knelpunten omzeilen door in totaal drie kilometer te laten klunen wil het bestuur niet.

Rayonhoofd L. Sinnema van Harlingen zegt zeker nog vier nachten vorst nodig te hebben voordat de schaatsers door zijn stad kunnen. “Net als in Sneek vormen ook bij ons de bruggen het probleem. Bovendien is er veel zout dat op de wegen is gestrooid op het ijs terechtgekomen. Dat is desastreus.” Volgens Sinnema ziet het ernaar uit dat maandag de dag wordt. Zondag wordt er in principe niet gereden omdat het bestuur met veel vrijwilligers werkt en hun de zondagsrust gunt. “Maar als er dooi voorspeld wordt, doen we het zaterdag, dat moet dan kunnen.”

De mededeling dat de tocht gehouden zal worden is overigens geen garantie dat die er werkelijk komt, zo wijst de geschiedenis uit. Zeker tien keer deze eeuw bracht de dooi een domper. Op 30 december 1961 viel het besluit pas de ochtend zelf en konden 3000 rijders weer naar huis. Vorig jaar concludeerde het Elfstedenbestuur op 4 februari dat de tocht niet kon doorgaan. Achteraf bleek dat het ijs op 9 februari wel degelijk dik genoeg was. Het Elfstedenbestuur heeft na die bijna-tocht in overleg met de plaatselijke overheden de voorbereidingstijd verkort van 48 naar 36 uur. Bij het overleg waren gisteravond ook vertegenwoordigers van PTT Telecom en de politie aanwezig. De Friese commissaris van de koningin Hermans komt maandag vervroegd terug van vakantie.

Voor wie zich wil beperken tot toekijken langs de route hebben de NS voor de dag van de tocht een speciaal Elfstedenkaartje in de aanbieding. Het zal geldig zijn voor de heen- en terugreis naar Leeuwarden, in treinen tussen de Friese steden en in bussen in het gebied. Er zullen ook extra nachttreinen rijden.

- Meer ijs-nieuws op pagina 3