Nieuw bod Volkswagen moet overname door BMW verijdelen

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Volkswagen heeft de hoop op Rolls-Royce nog niet opgegeven. Het Duitse autoconcern heeft gisteren op de Britse fabrikant van elite-auto's een nieuw en hoger bod uitgebracht dan het eveneens Duitse BMW.

De hoogte van het bod wilde Volkswagen (VW) noch Vickers, het moederconcern van Rolls-Royce, bekend maken. Enkele Duitse kranten spraken gisteren van 1,1 tot 1,3 miljard mark (1,23 tot 1,56 miljard gulden). De Britse Financial Times schreef al eerder dat Volkswagen tot ruim 2 miljard gulden wil gaan om de prestigieuze autofabriek - ook de Bentley wordt er gemaakt - over te nemen. Het bod van VW is inclusief de overname van automotorenfabriek Cossworth, eveneens van Vickers. Het VW-bod ligt in ieder geval hoger dan dat van BMW. BMW zag het zijne geaccepteerd door Vickers. Het concern, dat automotoren levert aan Rolls-Royce, is op het moment in onderhandeling over de overname.

Doorslaggevend in de onderhandelingen lijken de rechten op de merknaam Rolls-Royce. Die rechten liggen bij de vliegtuigmotorentak van Rolls-Royce, die samenwerkt met BMW. De autofabrikant kreeg zijn merknaam in licentie toen in 1973 de autoproductie werd losgekoppeld van de fabrikant van vliegtuigmotoren, Rolls-Royce plc. De naamslicentie zou kunnen worden ingetrokken als de autofabriek aan een buitenlandse onderneming wordt verkocht. Een andere Duitse autogigant, Daimler-Benz, zag om die reden af van een bod.

Toen Vickers Rolls-Royce Motor Cars een half jaar geleden in de verkoop deed, stapte de vliegtuigmotorenproducent naar de Europese Commissie om de verkoop tegen te houden. De Commissie gaf haar fiat aan een eventuele intrekking van de licentie. Rolls-Royce plc zou alleen geen bezwaar hebben tegen een overname door BMW, omdat ze daar al mee samenwerkt.

Vickers benadrukte gisteren exclusief te onderhandelen met BMW. De termijn duurt tot het einde van deze maand. Door de licentieperikelen is Vickers in een lastig pakket gekomen. Een keuze voor het laagste bod, dat van BMW, is tegenover de aandeelhouders van Rolls-Royce nogal vreemd.

Analisten hebben inmiddels vraagtekens gezet bij de biedprocedure nu alleen BMW in aanmerking lijkt te komen. Achter de schermen zou er wel degelijk met Volkswagen worden onderhandeld. BMW heeft echter nu ook gedreigd de levering van automotoren aan Rolls-Royce stop te zetten als Vickers voor een andere koper kiest.