Ruim 60 doden bij aanslag Ossetië

Bij een bomaanslag in het Kaukasische Noord-Ossetië zijn zeker tweeënzestig mensen omgekomen. Ruim honderd mensen raakten gewond bij de grote explosie op de drukbezochte markt van Vladikavkaz, de hoofdstad van de Russische deelrepubliek Noord-Ossetië.

Volgens een regeringswoordvoerder in Vladikavkaz gaat het zeker om een terroristische aanslag. De politie sluit een wraakactie van de onderwereld uit, omdat de daders zich op sadistische wijze tegen burgers richtten. De explosieven, zeven kilo dynamiet, lieten een diepe krater van een meter doorsnee achter. De bom was in het midden van de markt verborgen onder zakken aardappels. Een plaatselijke journaliste, Olga Vislova, zei dat het wel leek of de slachtoffers door een gehaktmolen waren gehaald. Overal lagen hoofden en ledematen. Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist.

In een tv-toespraak betuigde president Boris Jeltsin zijn medeleven met de nabestaanden van de slachtoffers. Bovendien bood hij zijn excuses aan voor het falen van de beveiliging. ,,Ik bied mijn verontschuldigingen aan, omdat ik de verantwoordelijkheid draag.'' Jeltsin kondigde ,,een genadeloze strijd'' tegen de daders aan. Hij stuurde minister van binnenlandse zaken Sergej Stepasjin en het hoofd van de federale veiligheidsdienst, Vladimir Poetin, naar Vladikavkaz om de leiding over het onderzoek naar de aanslag op zich te nemen. Jeltsin toonde zich diep geschokt over ,,de barbaarse daad'', die volgens hem een poging was om de situatie in de noordelijke Kaukasus te destabiliseren en ,,om vijandigheid en haat te zaaien''.

Het overwegend christelijk-orthodoxe Noord-Ossetië ligt in de onrustige Kaukasus en grenst aan de deelrepublieken Kabardino-Balkarië, Ingoesjië en Tsjetsjenië en in het zuiden aan het buurland Georgië. Daarin ligt Zuid-Ossetië, waar separatisten actief zijn.

Noord-Ossetië heeft een territoriaal conflict met de door moslims bevolkte deelrepubliek Ingoesjië. De tweestrijd heeft sinds 1992 aan zeker vijfhonderd mensen het leven gekost. Donderdag nog waren in de hoofdstad van Ingoesjië, Nazran, 10 000 mensen op de been om te betogen voor de aanspraken op het omstreden gebied van Prigorodni. Volgens de Ingoesjische president Roeslan Aoetsjev waren de twee republieken in september bijna in oorlog geraakt.