Geen censuur, maar Tsjernomirdin ziet zijn berenjacht toch liever niet in de krant

Van onze correspondent MOSKOU - De berenjacht van de Russische premier Tsjernomirdin kan de journalisten van het weekblad Ogonjok duur komen te staan. Ze zijn bedreigd met inhouding van twee maanden salaris wegens hun 'ernstige fout' dat zij over de jachtpartij hebben geschreven.

Censuur bestaat in Rusland officieel niet meer. Journalisten moeten nu op hun hoede zijn voor een nieuwe belangenverstrengeling tussen hun bazen, zakenlieden en de regering. Bij één van die circuits sloegen de stoppen door toen het blad Ogonjok (Vuurtje) vorige week beschreef hoe premier Viktor Tsjernomirdin de overheidsmachine in beweging zette om op berenjacht te gaan.

In de dichtbevolkte streken rondom Moskou zijn beren een zeldzaamheid geworden. Toch vond een jonge jager in dienst van het district Jaroslavl, een paar honderd kilometer ten noordoosten van Moskou, een hol met een beer in winterslaap. “Ik kon me niet voorstellen dat mijn vondst zou doordringen tot de leider van de Russische regering, dat ik het geluk zou hebben met hem op berenjacht te gaan”, vertelde de jager aan het weekblad. In zijn geestdrift vertelde hij bijzonderheden die kennelijk als staatsgeheim beschouwd hadden moeten worden.

De gouverneur van het district nodigde Tsjernomirdin uit voor de jacht. Hij hoopte, schrijft het blad, de premier mild te stemmen zodat de regering eindelijk een schuld van miljarden roebels aan het district betaalt.

De voorbereidingen gingen als een orkaan door het stille bos. Sneeuwruimers veegden de boel aan en maakten een landingsplek voor de twee helikopters van de premier en zijn gevolg. Door het bos werd een weg gekapt van een paar kilometer naar het hol. Militairen legden communicatieverbindingen aan en de jagers kregen nieuwe uniformen.

Op zondag 12 januari zette de geheime dienst FSB en de politie het bos af en de premier posteerde zich met een karabijn van zwaar kaliber voor het hol. Achter hem stonden tien schutters om hem te beschermen als hij mis zou schieten.

Toen jachthonden de beer niet wakker hadden kunnen blaffen, gingen jagers met stokken in het hol porren. Twee jonge beertjes kwamen tevoorschijn. Tsjernomirdin schoot ze meteen dood. Vervolgens kwam de moederbeer naar buiten en zij werd gedood door de gouverneur. Het vlees werd ter plekke verdeeld.

Toen Tsjernomirdin het afgelopen weekeinde in Davos zijn westerse gezicht opzette op de economische top, werd hij overvallen door de Russische tv met een vraag over de jacht. “De berenjacht is niet verboden in ons land. En ik kan me geen enkele andere ontspanning veroorloven, ik heb altijd te weinig tijd”, verdedigde hij zijn liefhebberij. “Wat bedoelt u toch met jonge beertjes? Beren zijn beren.”

De redactie van Ogonjok werd plotseling bestormd door de vroegere hoofdredacteur Valentin Joemasjev, nu “literair adviseur” van de president, ofwel de echte schrijver van Jeltsins autobiografische boeken. “Wat hebben jullie gedaan?” riep Joemasjev uit. “Zijn jullie vergeten van welk geld jullie leven?” Door het artikel loopt Rusland het risico dat het IMF geen geld meer geeft aan Rusland, zei hij. Hij bedoelde mogelijk dat Tsjernomirdins zuinige imago dat het zo goed doet in het Westen, nu in barrels ligt. Vervolgens kwam de directeur van het blad binnen met het dreigement dat de journalisten twee maanden geen salaris zouden krijgen.

Over het lot van de jager die het hol ontdekte, is niets bekend.