Weense 'goudkoorts' om wapendepots VS

WENEN (Reuter, AP, AFP) - De Amerikaanse ambassadeur in Wenen, Swanee Hunt, heeft de Oostenrijkse minister van binnenlandse zaken gisteren documenten overhandigd over de locatie van wapenopslagplaatsen die de Amerikanen begin jaren vijftig in Oostenrijk hebben aangelegd.

De wapens in de 79 depots waren bedoeld voor het Oostenrijkse anti-communistische verzet indien de Sovjet-Unie - die het oostelijk deel van het land bezet hield - zou trachten een pro-Moskou-bewind in Wenen te installeren. Bij het doornemen van oude archieven van de CIA kwamen de bergplaatsen onlangs aan het licht. De bergplaatsen werden vanaf 1952 aangelegd door de inlichtingendienst CIA in het door de Amerikanen bezette midden en westelijke deel van Oostenrijk. Het land, dat aan de zijde van nazi-Duitsland streed, werd na de oorlog door de geallieerden verdeeld in vier bezettingszones, de Amerikaanse, Franse, Britse en Sovjet-Russische.

In de loop van de tijd ontdekten de Oostenrijkers bij toeval al vijf bergplaatsen, die de regering liet leeghalen. De overige 74 zullen zo snel mogelijk worden geruimd, zei minister van binnenlandse zaken Caspar Einem. Naar verluidt liggen er geweren, pistolen, explosieven en munitie opgeslagen.

Groot-Brittannië heeft meegedeeld dat zijn troepen na de Tweede Wereldoorlog ook wapens hebben verborgen, maar dat dit gebeurde met instemming van de toenmalige Oostenrijkse regering. De Oostenrijkse regering was volgens een woordvoerder van de Britse ambassade in Wenen “voldoende op de hoogte gebracht” van het bestaan van de wapendepots. De wapens werden in de jaren zestig overgedragen aan de regering in Wenen, zei hij.

Ambassadeur Hunt maakte het bestaan van de depots op 20 januari officieel bekend aan de Oostenrijkse kanselier Vranitzky, nadat een Amerikaans dagblad erover had bericht. De opslagplaatsen waren volgens Oostenrijkse historici begin jaren vijftig bekend bij de Oostenrijkse regering, maar die informatie is kennelijk niet doorgegeven. De demissionaire regering van kanselier Vranitzky werd door de onthullingen in verlegenheid gebracht.

Hunt bood namens haar land verontschuldigingen aan dat de Oostenrijkse regering “door een bureaucratische fout” niet op de hoogte was gebracht. Met een glimlach verwijzend naar de verhalen dat de depots gouden munten zouden bevatten, zei Hunt “dat er helaas geen goud in zit”.

Niet bekend

Het Weense weekblad Profil meldde gisteren dat de contactman van de CIA in Oostenrijk Franz Olah is geweest, de nu 85-jarige voormalige vakbondsvoorzitter en ex-minister van binnenlandse zaken. In 1950 had Olah demonstraties van communistische arbeiders uit elkaar laten slaan, nadat een jaar eerder een plan van de Oostenrijkse communistische partij was opgedoken voor een staatsgreep. Profil onderstreepte dat Olah in 1962 in Washington werd ontvangen door president John F. Kennedy, wat opmerkelijk was voor een minister uit zo'n klein land.