Taakstraf mag vaker opgelegd

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Minister Sorgdrager van justitie wil de rechter meer vrijheid geven om een taakstraf op te leggen.

Deze straf - onbetaalde arbeid of een verplichte cursus bij wijze van boetedoening - krijgt een zelfstandige plaats in het Nederlandse strafrecht. Voortaan kan de rechter een taakstraf opleggen voor elk misdrijf waarop een gevangenisstraf of geldboete staat en voor elke overtreding waarbij celstraf dreigt.

Dit is de strekking van een wijziging van de strafwet, waaraan Sorgdrager (D66) werkt. De minister heeft een ontwerp-wetsvoorstel voorgelegd aan onder meer de Nederlandse vereniging voor rechtspraak, het College van procureurs-generaal, de Kinderbescherming en de Reclassering.

De taakstraf werd in 1989 in het wetboek van strafrecht opgenomen, na een periode van experimenteren met dienstverlening. De taakstraf omvat maatschappelijk nuttig werk, als bijvoorbeeld helpen in een bejaardenhuis, maar kan ook inhouden dat de veroordeelde verplicht een cursus volgt. De rechter kan die taakstraf nu alleen opleggen in plaats van een gevangenisstraf van maximaal zes maanden. Bovendien moet de verdachte het ermee eens zijn.

Minister Sorgdrager wil die voorwaarden nu schrappen en de rechter meer vrijheid geven om taakstraffen op te leggen. Het wetsvoorstel voorziet ook in de mogelijkheid van combinaties, van taakstraf met geldboete en van taakstraf met gevangenisstraf (mits het gaat om een onvoorwaardelijke celstraf van hooguit zes maanden).

Het openbaar ministerie krijgt de mogelijkheid een verdachte een voorstel te doen om strafvervolging te voorkomen. De verdachte kan dat afkopen met een aantal uren taakstraf.

Sorgdrager is een verklaard voorstander van taakstraffen. Volgens haar is deze sanctie inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige strafmaatregel, die qua zwaarte het midden houdt tussen de geldboete en de celstraf. De minister meent dat een taakstraf een humaan karakter heeft en ertoe kan bijdragen dat de veroordeelde weer op het rechte pad komt.