GRIEKENLAND

ATHENE - Griekse zangers halen hun inspiratie uit de trieste kant van het leven: ongelukkige liefdes, buitenlandse bezetting, heimwee van immigranten naar de blauwe wateren van de Egeïsche Zee. Sinds kort kunnen ze hier een nieuw thema aan toevoegen: belastingperikelen.

In haar streven de belastingen te hervormen heeft de Griekse overheid een nieuw doelwit uitgezocht: de populaire nachtclubzangers. De regering van premier Kostas Simitis had al een hele serie nieuwe belastingen ingevoerd om Griekenland een belastingstelsel te geven dat het land een aura van 'fiscale respectabiliteit' geeft, zodat het land in aanmerking kan komen voor de Europese Monetaire Unie.

Zo zijn de laatste tijd draagbare telefoons in prijs gestegen, is er een zwembadtax ingevoerd, is het veel duurder geworden om een straatventersvergunning te krijgen en moeten vrachtwagenchauffeurs hogere wegenbelasting betalen.

Maar de beslissing van de overheid om in de boeken van zangers en eigenaren van nachtclubs (bouzoukia's) te gaan kijken is slecht gevallen bij de Grieken, voor wie de traditionele zangers nog altijd idolen zijn. De fiscus heeft aangekondigd te gaan onderzoeken of zij wel al hun inkomsten opgeven.

“Niemand geeft het werkelijke bedrag op dat ze verdienen”, zegt zanger en muzikant Kosta Matsoukas. “Dit werk is veel te onregelmatig.” Bij een demonstratie in december tegen de belastinghervormingen liep een groep nachtclubzangers mee met microfoons met zwarte linten. De zaak van de artiesten, die zich gesteund weten door hun fans, is symbolisch geworden voor de ontevredenheid van de Grieken over de houding van de fiscus. De belastinginspecteurs worden steeds agressiever. De Griekse pers heeft hun de bijnaam 'Rambo's' gegeven.

“De belasting-Rambo's wurgen de gouden kelen”, kopte de krant Vradini. Een andere krant, Apoyevmatini, schreef: “De sterren van de nacht in Rambo's netten”. In praatprogramma's op de televisie gingen zangers en belastingambtenaren tegen elkaar tekeer.

“Muziek laat de mensen genieten”, zegt Dimitri Fanaris, meedeinend op de muziek van een liefdeslied in een Atheense bouzoukia. “Waarom willen de Rambo's ons dit afnemen?”

Niet alle artiesten maken zich zorgen. “Ik ben niet bang”, aldus zangeres Liza Andreou. “Ze pakken alleen de bekendste zangers.” Maar het hoofd van de Griekse fiscale recherche heeft gezworen dat alle zangers “tot op het bot” zullen worden onderzocht.

Dergelijke waarschuwingen doen alle Grieken sidderen. Het foppen van de belasting is een nationale sport in dit land, waar velen naast hun gewone werk nog een of twee zwarte baantjes hebben.

De regering verwacht dankzij alle nieuwe maatregelen in 1998 meer dan 2 miljard gulden extra in de staatskas te kunnen stoppen. Maar de populariteit van Simitis lijdt eronder. Velen vragen zich af hoe lang de Grieken de combinatie van hogere belastingen met slechte voorzieningen nog zullen verdragen. Zondag ontplofte een bom bij een belastingkantoor in Athene. (AP)