KLM-agente schrikt van harde maatregel

Van onze redactie economie SOEST - Barbara Gerth is teleurgesteld. Al meer dan twintig jaar heeft ze samen met haar man Frits een reisbureau in Soest. Het gaat ze voor de wind, ze hebben inmiddels zes kantoren en 35 medewerkers. Maar deze week besloot de KLM de commissie voor reisagenten fors te verlagen. Nu moet ze manieren verzinnen om dat gat in de inkomsten 'creatief' op te lossen.

In plaats van 9 procent, krijgen de agenten voortaan slechts 7,5 procent van de prijs. “Dood- en doodzonde”, vindt Gerth. “We zijn er van geschrokken dat het zóveel scheelt.” De ANVR, de organisatie van reisbureau's, heeft berekend dat de branche hierdoor 20 tot 30 miljoen gulden misloopt. De organisatie wil de KLM voor de rechter dagen.

Het blauw-witte uithangbord aan de gevel van reisbureau Gerth is van verre te zien. 'KLM agent', staat er onder een wit kroontje. De kozijnen van het moderne winkelpand zijn KLM-blauw geschilderd. De speciale band met één luchtvaartmaatschappij geeft naar beide zijden voordeel. Maar ze verkoopt ook andere tickets. “Klanten vragen tegenwoordig het eerst naar de prijs”, zegt Gerth. “Ouderen hebben soms nog een band met KLM, maar de prijs geeft vaak de doorslag. Ook de zakenman let op de kleintjes en vliegt vaker met een budget-maatschappij.”

Uit een onderzoek van de KLM blijkt dat de meeste reisagenten hun klanten eerst zo'n zeven andere maatschappijen opnoemen, voor KLM aan bod komt. Dat moet anders, vindt KLM. Gerth: “De KLM denkt zelf dat ze aan de top staat, maar zij is echt niet de enige. Als ze geen 'Zwaanzinnige' heeft, is KLM best duur.” Voor tickets naar New York waarbij de klant alsnog moet overstappen, kan ze geen 200 gulden méér vragen dan voor directe vluchten van een concurrent, argumenteert Gerth.

Misschien gaat ze proberen nu meer KLM-tickets te verkopen, om zo het commissiegat te vullen. “Aan de andere kant wordt het nu juist aantrekkelijker tickets van andere maatschappijen te promoten. Omdat zij nog wel hogere commissie bieden.”

KLM heeft tevens bekendgemaakt via Internet en belcentra tickets te gaan verkopen. “Ik vraag me weleens af of de KLM voor de reisagent blijft kiezen”. KLM heeft hier nog een riante positie, “maar als de euro er is, en de grenzen echt vervagen, kan dat veranderen. Het hoeft voor ons niet àltijd KLM te blijven.”