Tiger-jury negeert sterkste titels

ROTTERDAM - Met champagne, thee, bloemen en prijzen werd zaterdagmiddag de 26ste editie van het International Film Festival Rotterdam afgesloten in het Maastheater. De jury van de Tiger Awards zorgde op de valreep voor het enige smetje op een voor het overige vlekkeloos verlopen festival.

“De vreemdste week in mijn leven”, noemde festivaldirecteur Simon Field de voorafgaande week in zijn slotpraatje. Field kan terugkijken op een geslaagd festival, de eerste editie onder zijn bewind. Het reusachtige aanbod aan films kende voldoende verrassingen en werd zodanig gepresenteerd dat ook de nevenprogramma's aan bod kwamen. Als vanouds bood 'Rotterdam' volop gelegenheid om de stand van zaken in de jonge, onafhankelijke cinema uit de hele wereld te kunnen peilen. Geconcludeerd kan worden dat het Verre Oosten onverminderd interessant blijft, waarbij filmmakers uit Taiwan en Japan echter enigszins blijven steken in het portretteren van grootsteeds nihilisme en Zuid-Korea de fakkel overneemt met politiek en maatschappelijk geëngageerde films. Andere opvallende filmlanden van dit moment zijn Frankrijk en Australië.

Een eigen signatuur van Field in de programmering laat zich nog niet aflezen: wellicht was het experiment iets sterker vertegenwoordigd dan voorheen, maar de vrees - of hoop, voor sommigen - dat er geen 'lekkere' films meer zouden draaien in Rotterdam, bleek ongegrond. Met een paar logistieke aanpassingen voor volgend jaar beschikt het festival met de Pathé-megabioscoop over een prachtige nieuwe locatie, samen met de Schouwburg het nieuwe festivalhart. Wellicht moet het festival echter op zoek naar uitbreiding: met de nog steeds stijgende bezoekcijfers biedt zelfs de Pathé-bioscoop, waar de enorme zalen nu al vol zaten, onvoldoende soelaas. Op zich is verdere groei van het festival niet echt wenselijk, maar dit lijkt moeilijk tegen te houden. Het festival registreerde dit jaar 215 000 betaalde bezoeken, goed voor een recette van 1 210 000 miljoen gulden en een stijging van twintig procent ten opzichte van 1996.

De drie VPRO Tiger Awards, elk goed voor een bedrag van 10 000 dollar en bestemd voor veelbelovende, nieuwe regisseurs, gingen naar Amir Karakoelov voor 'Last holiday' uit Kazachstan, Hong Sang-Soo voor 'The day a pig fell into the well' uit Zuid-Korea en Patrick Keiller voor 'Robinson in space' uit Engeland. Tegen alle verwachtingen in werden zowel 'Suzaku' uit Japan als 'Frozen' uit China, door velen beschouwd als de sterkste films uit de vijftien titels tellende Tiger Competitie, door de jury genegeerd. Vooral de bekroning van 'Robinson in space', een even pretentieus als nietszeggend beeldessay over de relatie tussen landschap en economie in Engeland, riekt naar een compromiskeuze en zal er niet toe bijdragen dat de nog jonge Tiger Awards in het internationale festivalcircuit het aanzien verwerven dat ze verdienen en waarvan de filmmakers het met name moeten hebben.

De FIPRESCI-prijs, de prijs van de internationale filmkritiek, werd wel toegekend aan 'Suzaku' van Kawase Naomi, met een speciale vermelding voor 'Frozen' van Wu Ming. De Nederlandse filmjournalisten gaven de KNF-prijs aan 'Irma Vep' van Olivier Assayas, een Franse film met een hoofdrol voor Hongkong-actrice en festivalgast Maggie Cheung, en een speciale vermelding aan de Koreaanse film 'A petal' van Jung Sun-Woo. De NETPAC Award, de prijs voor de beste Aziatische film, ging naar de Japanse film '2 Duo' van Suwa Nobuhiro. De Citroën Publieksprijs ten slotte, de prijs waar tijdens het festival dankzij de publieksenquêtes in de Dagkrant het meest over wordt gespeculeerd, ging volgens verwachting naar de Australische film 'Shine' van Scott Hicks. 'Shine' sleept ook elders op de wereld tal van publieksprijzen in de wacht en draait sinds deze week in de Nederlandse bioscoop.