Schapers ziet wel nut in Masters

Van een onzer verslaggeefsters WARMOND - Sjeng Schalken en Miriam Oremans zijn als eerste geplaatst bij de nationale Masters, het tennistoernooi dat vandaag in Warmiond begint.

In de volksmond heet het evenement de NK indoor, maar de meeste nationale toppers ontbreken. Derhalve strijden niet de twaalf beste Nederlandse mannen en vrouwen om de eer, maar de twaalf hoogst genoteerde spelers op de nationale ranking die bereid waren om acte de presence te geven.

Schalken, de winnaar van vorig jaar, kan vooral tegenstand verwachten van de als tweede geplaatste Paul Haarhuis. Beiden hebben, net als Marcel Reuter en John van Lottum (de nummers drie en vier) een bye in de eerste ronde. Oremans heeft minder bekende tegenstandsters. Verwacht mag worden dat zij zelfs met haar sterkste opponentes - Seda Noorlander (2), Hanneke Ketelaars (3) en Amanda Hopmans (4) - weinig moeite zal hebben.

Op het spel staan, behalve de eer, 110 000 gulden aan prijzengeld en punten voor de nationale ranglijst. Niet iets waar de internationaal aan de weg timmerende spelers warm voor lopen. Jan Siemerink zegde af omdat hij toe was aan vakantie en Richard Krajicek is het toernooi al jaren ontgroeid,. Titelverdedigster Brenda Schultz had geen zin om over te vliegen vanuit Amerika en Kristie Boogert geeft de voorkeur aan een toernooi in Duitsland waar punten voor de internationale ranglijst te verdienen zijn, aldus de organiserende tennisbond (KNLTB).

Desondanks noemt bondscoach Michiel Schapers het een belangrijk evenement. “Het is mooi dat de jongeren zich met de besten kunnen meten.” Hij is zelf druk doende met de voorbereiding van de eerste Davis Cup-ontmoeting onder zijn leiding, begin april tegen België op een buitenbaan in Brussel. “Zo vroeg in het seizoen is het gravel nog superzacht. Net een moeras. Een zware strijd voor ons.” Zijn mannen kunnen over het algemeen beter uit de voeten op snelle banen. Zeven spelers heeft Schapersgeselecteerd: Richard Krajicek, Jan Siemerink, Paul Haarhuis, Jacco Eltingh, Sjecng Schalken, Dennis van Scheppingen en John van Lottum.

Op 22 december overlegt Schapers met de spelers en hun coaches. Vooral om te spreken over de beschikbaarheid van de tennissers en de rol van de prive-coaches, twee heikele punten uit het verleden. “Ik kan me voorstellen dat er omstandigheden zijn, waardoor een speler een keertje niet kan.” De nieuwe captain vervolgt bescheiden. “Ook heb ik er in principe geen problemen mee als de privé-coaches meegaan. Twee weten immers meer dan een en een goede discussie is altijd welkom.”