Wespen in de knel

De rol van mannetjes in een wespenkolonie is vrij beperkt: eerst en vooral dienen ze de koningin te bevruchten. Daarna worden ze door de overige vrouwtjes beschouwd als klaplopers die alleen maar beslag leggen op de voedselvoorraad van de kolonie.

Vrouwtjeswespen weten daar wel raad mee, melden onderzoekers van de Cornell universiteit in New York in het vakblad Nature (2/10). De overbodige mannetjes worden met geweld in lege nestcellen gestopt, met de kop naar binnen en het achterste naar buiten. Het voedsel dat zo wordt bespaard, belandt bij hongerige larven.

Mannetjes die het wagen zich te bevrijden, worden simpelweg teruggeduwd - eventueel met een steek van een vrouwtjesangel als waarschuwing.

Agressie in een kolonie van sociale insecten, zoals wespen, komt wel vaker voor. Maar volgens de onderzoekers is het door hen geobserveerde gedrag uitzonderlijk gewelddadig.