Britt wil nooit meer met de bus

Van onze correspondent MONTüLIMAR, EINDHOVEN - Bij de familie Snoek in Geldrop rinkelde gisterochtend om kwart over vijf de telefoon. Zoon Ben, schoondochter José en de kleinkinderen Mijke (15) en Britt (12) zaten in een van de rampbussen die in Zuid-Frankrijk zijn verongelukt.

Annie Snoek: “Ik kreeg José aan de lijn. Zij vertelde wat er was gebeurd en dat haar gezin niets mankeerde. Je schrikt je dood hoor.” Haar zoon Ben is beroepschauffeur. “Hij is altijd met zijn eigen auto met vakantie gegaan en wilde zich, omdat hij het hele jaar al op de weg zit, eens een keer láten rijden. Met twee bevriende stellen en zeven kinderen zijn ze in Eindhoven opgestapt. Gelukkig is niemand van de groep gewond geraakt.” Mevrouw Snoek verwachtte gisteren dat haar zoon zou besluiten de vakantie met zijn gezin voort te zetten, maar of dat met de bus is, is zeer de vraag. “Mijn kleindochter Britt moest erg huilen. Zij wil nooit meer met de bus.”

Het ongeluk met de twee Nederlandse en een Duitse touringcar op de A 7, de Route du Soleil in Frankrijk, gebeurde gisternacht omstreeks half twee in de buurt van Montélimar, naar het zuiden. Het verkeer stond op dat moment al een half uur stil doordat een vrachtwagen was gekanteld, vermoedelijk doordat de chauffeur door slaap was overmand.

Volgens de ANWB week de Duitse bus bij het naderen van de file uit naar links en drukte daarbij een van de Nederlandse bussen tegen de vangrail. De tweede Nederlandse bus reed op beide bussen in. Een politie-agent ter plaatse verklaarde dat de chauffeur van de achterop komende bus '20 tot 25 kilometer te hard' zou hebben gereden. De Franse autoriteiten stellen een onderzoek in. De chauffeur van de vrachtwagen is aangehouden.

De twee Nederlandse bussen waren met 89 vakantiegangers op weg naar Lloret de Mar in Spanje. Touroperator Solmar had de bussen gehuurd bij de bedrijven Winnemuller uit Herveld (Gelderland) en Aajo Tours uit Best. De passagiers van Winnemuller stapten in Enschede aan boord, die van Aajo in Den Bosch, Eindhoven en Nederweert. Voor Solmar is het de eerste keer in het 15-jarig bestaan van het bedrijf dat men bij een dergelijk ernstig ongeval is betrokken, zegt woordvoerder R. Brouwer. Spanje-specialist Solmar Tours, met het hoofdkantoor in Eindhoven, huurt voor al zijn reizen alle bussen, inclusief twee chauffeurs, bij verschillende maatschappijen. In het hoogseizoen wordt zo wel met 13 of 14 maatschappijen tegelijk zaken gedaan, aldus Brouwer.

De chauffeur van de touringcar uit Best, die volgens de politie te hard zou hebben gereden, is 44 jaar oud en heeft 20 jaar ervaring. Het bedrijf Aajo Tours, dat gisteren geen commentaar wilde geven, staat volgens Brouwer als betrouwbaar bekend. De bij het ongeluk betrokken chauffeur pendelt al acht jaar op en neer naar Spanje. De man hield aan het ongeluk een shock over. Zijn partner, die als hostess op de bus zat, overleefde de botsing niet, net als twee Nederlandse passagiers. Dat de chauffeur te hard zou hebben gereden, wil men bij Solmar niet zomaar aannemen. “Hij heeft een goede reputatie en bovendien is de bus uitgerust met een snelheidsbegrenzer. Als die normaal heeft gewerkt, is het technisch onmogelijk om harder te rijden dan 100 kilometer per uur.”

Direct na het bekend worden van het ongeval werd bij Elvia verzekeringen in Amsterdam, waar het overgrote deel van de passagiers is verzekerd, een crisisteam geformeerd en een speciaal telefoonnummer ingesteld. “Als er meer dan acht Nederlanders bij een ongeluk betrokken zijn, is dat bij ons een ramp en komt er een speciaal rampenplan uit de kast”, vertelt woordvoerster M. Snaas. Gisterochtend werd de telefoon door twintig Elvia-mensen beantwoord, in de loop van de middag werd dit aantal teruggebracht tot vijf. Elvia stuurde ook direct een medisch team naar de kazerne in Montélimar, waar de meeste Nederlandse slachtoffers werden opgevangen.