Kamer dringt bij Melkert aan op ruimere regeling

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De Tweede Kamer wil dat het kabinet meer doet om betaald ouderschapsverlof te stimuleren. Minister Melkert (PvdA) van sociale zaken zou daarvoor geld moeten uittrekken, vinden alle grote fracties.

De uitbreiding van de huidige wettelijke regelingen voor ouderschapsverlof, waarmee de Kamer gisteren akkoord ging, gaat de meeste fracties niet ver genoeg. Werkgevers en werknemers zouden in de Stichting van de arbeid zo snel mogelijk afspraken moeten maken om te komen tot betaalde vormen van verlof. De overheid kan deze steunen door ook financieel bij te dragen. Minister Melkert moet van de Kamer daarover op korte termijn een standpunt innemen.

Melkert beloofde dat gisteren te zullen doen als hij een wetsvoorstel indient over de loopbaanonderbreking. In dat voorstel moeten hindernissen weggenomen worden die mensen nu belemmeren tijdelijk (bijvoorbeeld vanwege de opvoeding van kinderen) het werk op te geven. De minister wacht met de indiening van dat wetsvoorstel nog op een advies van de organisaties van werkgevers en werknemers.

Door de gisteren aanvaarde regeling kan ouderschapsverlof door vader en/of moeder voortaan opgenomen worden tot en met het zesde levensjaar van het kind. Tot nu toe was dat vier jaar. Het recht gaat nu ook gelden voor werknemers die minder dan twintig uur per week werken.

Werkgevers en werknemers krijgen bovendien meer vrijheid zelf tot een praktische regeling te komen. Tot nu toe bestond er een wettelijk recht voor maximaal zes maanden verlof van maximaal de helft van de werktijd. Volgens de nieuwe regeling wordt dat de werktijd uit het arbeidscontract voor 13 weken, op te nemen in een verder door de wet niet nader bepaalde periode. Bovendien geeft de wet de werknemer de mogelijkheid meer verlof te vragen. De werkgever mag alleen weigeren als het bedrijfsbelang zich ertegen verzet.

D66 wil, daarin gesteund door de PvdA, principieel geen bepaling in de wet opnemen over de leeftijd van het kind waarna geen ouderschapsverlof meer kan worden opgenomen. In de Europese richtlijn over ouderschapsverlof komt geen maximumleeftijd van het kind voor. Niettemin dienden de democraten een voorstel in dat de leeftijd op maximaal acht jaar stelt. Melkert maakte de Kamer gisteren duidelijk geen bezwaar tegen dat wijzigingsvoorstel te hebben.

De minister zei te overwegen de regelingen voor ouderschapsverlof op korte termijn nog te verruimen in het geval er een meerling wordt geboren. Hij gaf op vragen van CDA en PvdA toe dat de geboorte van meer dan één baby in één keer extra belastend zal zijn voor ouders.