Leemte in rechtspraak door eigen bijdrage rechtshulp

Van een onzer verslaggevers DEN HAAG - Sinds de eigen bijdrage voor rechtshulp twee jaar geleden werd verhoogd tot 110 gulden, zien steeds meer mensen af van het inschakelen van een advocaat. Ook haken meer en meer mensen in een procedure voortijdig af vanwege de hoge rekening.

De nieuwe Wet op de rechtsbijstand (WRB) leidt tot een nieuwe leemte in de rechtspraak, concludeert de Vereniging voor Rechtshulp in het rapport 'Wie let er op de kleintjes', dat gisteren werd overhandigd aan president mr. S. Royer van de Hoge Raad. De Vereniging voor rechtshulp bestempelt de vooruitzichten op de langere termijn als “een zichzelf aansnoerende strop”.

Door de nieuwe wet, die op 1 januari 1994 van kracht werd, raakt de sociale advocatuur in toenemende mate in moeilijkheden. Advocatenkantoren met een behoorlijke praktijk in de sociale rechtshulp neigen er meer en meer toe zich toe te leggen op de beter betalende rechtsgebieden.

Specialisatie

Daardoor dreigt de specialisatie verloren te gaan. Enkele kantoren hebben volgens de vereniging hun gehele huurrecht- en sociale-verzekeringspraktijk zien verdwijnen, andere gaan zich (nog) meer concentreren op de lucratievere familiepraktijk (scheidingen) of het vreemdelingen- en asielrecht, waar nog wat groei in zit.

De WRB had destijds vooral tot doel de hoge kosten van de (gratis) rechtsbijstand in Nederland wat in te dammen. Het aantal door de overheid betaalde 'toevoegingen' van advocaten aan cliënten, die zelf niet in staat waren de kosten van rechtsbijstand te dragen, diende sterk te worden teruggedrongen. Dit beleid lijkt succes te hebben, maar de prijs is volgens de Vereniging voor rechtshulp wel erg hoog.

De vereniging heeft een enquête gehouden onder sociale advocaten, juristen bij de bureaus voor rechtshulp, vakbondsjuristen, sociale raadslieden en rechtswinkels. Alleen al in 1994 zijn volgens het rapport 32 procent minder civiele zaken en 25 procent minder strafzaken in deze sector behandeld dan dat zonder de WRB te verwachten zou zijn.