Europees compromis veetransporten lijkt nabij

Van onze correspondenten BRUSSEL - De Europese Unie lijkt op weg naar een beperking van de transportduur voor vee. De felle acties die in verscheidene landen tegen die transporten worden gevoerd, hebben de druk op de politici gevoelig verhoogd.

Enkele honderden demonstranten trokken gisteren in Brussel opnieuw fel van leer tegen de transporten van levende koeien, varkens en schapen. In Groot-Brittannië, België en Nederland kwam het de afgelopen weken al tot felle acties tegen diertransporten.

Groot-Brittannië heeft nooit gevoeld voor een Europese wet op de veetransporten. Maar de felle publieke opinie heeft ertoe geleid dat nu ook de Britten over een Europese regeling willen praten.

Onder de demonstranten bevond zich gisteren Brigitte Bardot. In een brief aan de landbouwministers pleitte zij voor een beperking van de transportduur tot acht uur. Van enig ander compromis wilde Bardot, die met een eigen organisatie strijdt tegen alle dierenleed, niets weten.

Duitsland, dat veel vee over zijn wegen ziet gaan, heeft steeds gedreigd die acht uur in eigen nationale wetgeving vast te leggen, als er geen Europese afspraak zou komen. Iedere Europese afspraak stuitte tot nu toe op het verzet van de zuidelijke lidstaten. Zij vrezen dat een beperking van de rijtijden voor veetransporten hun omvangrijke importen van levende landbouwhuisdieren vanuit de noordelijke landen in gevaar zou brengen.

Frankrijk leidde het verzet van de zuidelijke landen. Maar inmiddels is Frankrijk voor een half jaar voorzitter van de Europese Unie. En in die hoedanigheid voelden de Fransen de plicht om tot een compromis te komen. De Europese landbouwministers begonnen gisteren aan nieuw overleg over de kwestie. Een eventueel compromis zal vandaag op tafel komen.

Nederland heeft samen met België en Luxemburg een voorstel op tafel gelegd. Daarin wordt onderscheid gemaakt naar oude en nieuwe veewagens. Vrachtwagens die dieren vervoeren, zullen worden voorzien van airconditioning en van een gelegenheid tot voederen en drinken. Dat vermindert de noodzaak om de dieren regelmatig uit te laden. Dat in- en uitladen is wat de dieren tijdens het transport de meeste last bezorgt, niet de reistijd op zich.

Met de huidige vrachtwagens zou er, als het aan Nederland ligt, maximaal twaalf uur gereden mogen worden. Vervolgens zouden de dieren vier uur lang van drinken, voer en rust moeten genieten, waarna nog eens twaalf uur gereden zou mogen worden. Met de nieuwe businessclass voor vee zou de maximale rijtijd 22 uur mogen zijn, en na zes uur rust nog eens 22 uur.

Het was gisteravond nog niet duidelijk of de Franse voorzitter in dezelfde richting denkt. Het wordt niet uitgesloten dat er nog onderscheid gemaakt gaat worden naar volwassen runderen, varkens en jonge dieren.

In de Europese Unie worden jaarlijks meer dan twintig miljoen dieren getransporteerd.

Een fors deel daarvan gaat in Nederlandse wagens op weg. Iedere beperking van de rijtijden maakt dat transport duurder. Maar, ook Nederland voelt het ethische argument en is voor het reguleren van de transporten in de Unie. De betrokken vervoerders hebben, volgens Den Haag, geen principiële bezwaren tegen beperkingen. Mits die duidelijk zijn en in de hele Unie gelden.